Ribut Naga. Kredit gambar: NASA / JPL / SSI Klik untuk membesarkan
Di Bumi kita mempunyai musim taufan, dan rehat selamat datang di antara mereka. Pada waktu Saturnus, tenaga berasal dari haba dalaman planet ini, yang masih perlahan menyusut setelah terbentuknya berbilion tahun yang lalu.
Pada Saturnus, mungkin penantian yang sangat lama untuk ketenangan setelah ribut. Sebesar dan boleh merosakkan taufan di Bumi, sekurang-kurangnya ia tidak bertahan lama. Tidak seperti Saturnus, di mana ribut boleh berkecamuk selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Dilihat dari angkasa, taufan di Bumi dan gangguan atmosfera besar yang dilihat di Saturnus serupa. Tetapi perbezaan mereka lebih besar dan memberikan pandangan menarik mengenai cara kerja dalaman dunia yang diselitkan oleh para saintis dalam misi Cassini NASA.
Badai bumi dan ribut Saturnus masing-masing mempunyai awan yang berpusing, perolakan, hujan dan angin berputar yang kuat. "Badai di Bumi adalah pusat tekanan rendah di tanah dan tekanan tinggi di bahagian atas di mana ribut mereda," kata Dr Andrew Ingersoll, anggota pasukan pencitraan Cassini dan profesor sains planet di Institut Teknologi California di Pasadena, Calif. "Ribut di Saturnus boleh menjadi seperti taufan jika apa yang kita lihat adalah puncak awan."
Kekerapan ribut di Saturnus hampir sama dengan di Bumi, dan pecahan planet yang dihuni ribut juga serupa. Tidak menghairankan, kerana Saturnus jauh lebih besar daripada Bumi - sembilan Bumi akan melintasi khatulistiwa - ributnya lebih besar. Taufan Katrina membentang lebih dari 380 kilometer (240 batu) di seberang, misalnya, sementara dua badai kapal angkasa Cassini yang dilihat pada Februari 2002 masing-masing memanjang lebih dari 1.000 kilometer (620 batu) diameter, seukuran Texas atau Perancis.
Di Bumi, angin taufan dapat melebihi 240 kilometer per jam (150 batu per jam), mirip dengan kelajuan aliran jet, hampir dengan angin terpantas di planet ini. Walaupun berputar dengan marah, taufan bergerak dengan kecepatan yang jauh lebih perlahan - lapan hingga 32 kilometer per jam (lima hingga 20 batu per jam). Saturnus berbeza kerana aliran jetnya jauh lebih kuat. "Saturnus adalah tempat yang sangat berangin," kata Ingersoll. "Aliran jet di Saturnus bertiup sepuluh kali lebih cepat daripada di Bumi, hingga seribu batu per jam." Angin Saturnus seperti tali sawat di mana ribut kelihatan bergolek seperti galas bebola, jelasnya. "Walaupun kita tidak tahu kecepatan angin dalam ribut, dugaan yang baik adalah angin lebih perlahan daripada angin di aliran jet."
Yang paling membezakan ribut di Saturnus dari di Bumi adalah kekuatan yang menggerakkannya dan perbezaan fizikal antara kedua planet.
Haba yang mendorong taufan di Bumi berasal dari lautan, takungan tenaga suria yang luas. Lautan juga merupakan sumber kelembapan untuk perolakan, yang menarik tenaga dari lautan ke atmosfer dan menciptakan awan ribut dan mendorong hujan. Badai cepat pudar setelah mereka jatuh, setelah steker ditarik pada sumber kuasa mereka.
Bahan bakar untuk ribut Saturnus sangat berbeza. Bahagian dalam planet bertindak seperti lautan dan menyimpan tenaga, tetapi tenaga itu tidak datang dari matahari. "Saturnus menjadikannya panas, yang ia dapat ketika potongan-potongan yang membuat planet ini runtuh bersama dalam sejarah ganas sistem suria awal," kata Ingersoll.
Suasana Saturnus mempunyai semua bahan yang diperlukan untuk ribut seperti taufan, termasuk panas dan wap air, lanjutnya, jadi tidak perlu langkah pertama dalam pengembangan taufan di mana lautan menguap. Dan, tanpa permukaan yang padat seperti lautan Bumi, ribut Saturnus berkelakuan sangat berbeza.
"Anda akan berfikir bahawa ketika dua badai bergabung, misalnya, anda akan mendapat ribut yang lebih besar," kata Ingersoll, "tetapi sepertinya ukurannya tetap sama. Mereka juga boleh berpisah. Mereka mungkin kekal selamanya, bergabung dan berpisah. "
Para saintis akan dapat mempelajari ribut Saturnus dengan lebih dekat tahun depan, ketika kapal angkasa Cassini menjelajah wilayah di saintis misi hemisfera selatan yang memanggil lorong ribut.
Dengan pengecualian beberapa ribut, seperti Dragon Storm yang dramatik yang diperhatikan oleh kapal angkasa Cassini tahun lalu, kebanyakan ribut Saturnus tidak disebutkan namanya, tidak seperti yang ada di Bumi. Itu mungkin berubah, kata Ingersoll, apabila para saintis mengenali mereka dengan lebih baik.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
