Marikh sering diliputi oleh ribut debu di seluruh planet - angin yang menggigit mereka mencekik udara dan menjelajahi permukaan yang gersang. Setan debu seperti tornado menari di planet ini dengan kerap sehingga banyak jejak mereka saling melintang, menelusuri reka bentuk berbelit-belit di tanah merah. Debu Mars merangkumi zarah magnetik, komposit, dengan ukuran rata-rata satu mikron - bersamaan dengan simen serbuk atau tepung secara konsisten. Julat ukuran ini adalah sekitar lima peratus lebar rambut manusia.
Dengan membandingkan bagaimana syaitan debu di Arizona dapat menggerakkan lahan pertanian yang tidak dikultivasi, skala di Mars jauh lebih menakutkan. "Setan-setan debu martir ini kerdil dari darat lima hingga 10 meter, berdiameter lebih besar dari 500 meter dan tingginya beberapa ribu meter. Corak lintasan diketahui berubah dari musim ke musim, jadi paip debu besar ini mesti menjadi faktor besar dalam mengangkut habuk dan boleh bertanggungjawab untuk mengikis bentuk tanah, ”kata Peter Smith dari University of Arizona (Tucson)
Mars hanya mempunyai suasana samar-samar [kurang dari satu persen tekanan daratan], namun memberikan sejarah syaitan debu sebagai jalur berpusing di lanskap luar biasa yang dilanda angin dan berukir. Twister kecil ini cenderung muncul pada tengah hari di Mars, ketika pemanasan solar maksimum dan ketika udara hangat naik dan bertabrakan dengan front tekanan lain sehingga menyebabkan peredaran darah.
Dalam sidang media pertamanya setelah Spirit rover mendarat, penyiasat utama untuk pakej sains rover, Cornell's Steven Squyres, menggambarkan satu peristiwa yang dibincangkan oleh pasukannya: kemungkinan yang menarik bahawa di Gusev, dalam misi mereka, kamera rover sebenarnya mungkin mampu menghidupkan syaitan debu dalam tindakan.
Squyres secara tidak rasmi mencadangkan siri mini bingkai, atau filem twister yang dengan sedikit keberuntungan, mungkin menawarkan contoh cuaca permukaan yang jarang berlaku di planet lain.
"Di lokasi Pathfinder selama 83 misi solnya, kira-kira tiga puluh setan debu sama-sama merasakan penurunan tekanan ketika mereka melewati pendarat, atau dicitrakan oleh kamera Pathfinder," kata Smith. “Berdasarkan pemerhatian ini, seseorang mungkin akan melihat beberapa syaitan debu sejam dari laman aktif di Marikh antara pukul 10 pagi dan 3 petang. Sedikit, jika ada setan debu akan hadir pada waktu yang lain. Setan habuk biasanya terbentuk pada akhir musim bunga dan musim panas dan boleh ditemui di semua garis lintang. Tepat, bagaimana kepadatan penduduk mereka berbeza-beza di seluruh planet pada masa ini tidak diketahui. "
Sebagai tambahan kepada jalan masuk Pathfinder dengan syaitan debu, misi sebelumnya ke Marikh telah mengalami hari-hari yang sangat berdebu. Sebagai contoh, terdapat ribut debu yang meliputi laman Viking Lander I (VL-1) pada hari Martian (1742) atau sol 1742 (1 tahun Martian = 669 hari Bumi). Pada tahun 1971, misi Mariner 9 dan 2 USSR semua tiba semasa ribut debu.
"Rover dan robot lain mesti dirancang dengan teliti untuk menahan letupan pasir yang mereka akan tahan dari setan debu," kata Smith. "Permukaan bantalan dan panel suria mesti dilindungi dan pengumpulan habuk pada panel suria akan menurunkan kecekapannya."
Tornado mini sebenar debu magnetik ini, atau setan debu, telah terperangkap dalam tindakan oleh kamera orbit yang diserlahkan oleh gambar di bawah. Puting beliung mini ini dapat berukuran sekitar 10 hingga 100 meter dengan angin 20 hingga 60 batu per jam (32- hingga 96-km / jam) angin berputar di sekitar tiang udara yang panas. Seseorang mungkin menjangkakan untuk melihat beberapa syaitan debu sejam dari laman aktif di Marikh antara pukul 10 pagi dan 3 petang, ketika udara petang semakin panas.
Sumber Asal: Majalah Astrobiologi
