Roket Korea Selatan yang membawa satelit pemerhatian iklim nampaknya meletup 137 saat dalam penerbangannya pada awal Khamis. Tetapi komunikasi dengan roket itu hilang.
Ini adalah kemunduran ruang utama kedua negara dalam masa kurang dari satu tahun.
Letupan di pusat angkasa pesisir di Goheung, 290 batu di selatan Seoul, berlaku pada 8:01 GMT, dan merupakan percubaan kedua negara untuk melancarkan roket dari dalam sempadan mereka sendiri. Dalam percubaan pertama Ogos lalu, satelit gagal mencapai orbit kerana salah satu pameran nampaknya gagal turun setelah lepas landas walaupun pelancaran roket itu sendiri dianggap berjaya.
Hari ini, hubungan terputus ketika roket mencapai ketinggian 70 kilometer (44 batu). Video dari televisyen Korea Selatan tidak menunjukkan letupan, tetapi hanya kelihatan seperti titik putih di lintasan ke bawah ke laut.
"Kami percaya bahawa roket Naro kemungkinan akan meletup," kata Ahn Byong-man, Menteri Pendidikan, Sains dan Teknologi kepada wartawan. "Kami minta maaf kerana gagal memenuhi harapan orang."
Dia mengatakan bahawa pakar Korea Selatan dan Rusia berusaha mencari punca masalah tersebut. Tahap pertama roket Naro dua peringkat dirancang dan dibina oleh Rusia dan yang kedua oleh Korea Selatan.
Sejak tahun 1992, Korea Selatan telah melancarkan 11 satelit dari lokasi luar negara, semuanya menggunakan roket buatan asing. Negara ini berharap dapat mengembangkan kenderaan pelancaran ruang dengan teknologinya sendiri menjelang 2020.
Sumber: NPR, BBC
