SpaceX menangguhkan pelancaran semula pelancaran roket Falcon 9 mereka ke awal Januari 2017 ketika mereka terus menangani kejatuhan dari letupan pad pelancaran bencana di Florida yang memusnahkan Falcon 9 semasa operasi ujian pra-penerbangan tiga bulan yang lalu.
Syarikat aeroangkasa ruang angkasa baru yang diketuai oleh CEO jutawan Elon Musk telah merancang untuk memulakan pelancaran seawal minggu depan pada 16 Disember, untuk misi penggalak Falcon 9 "Return to Flight" dari California dengan muatan yang terdiri daripada satelit komunikasi generasi seterusnya Iridium Corporation.
Misi Iridium adalah yang pertama dari tujuh pelancaran yang dirancang.
"Iridium menggantikan buruj yang ada dengan mengirimkan 70 satelit Iridium NEXT ke angkasa dengan roket SpaceX Falcon 9 melalui 7 pelancaran yang berbeza," kata Iridium dalam satu kenyataan.
Walau bagaimanapun, tarikh pelancaran masih belum selesai sehingga diluluskan oleh FAA - yang belum akan tiba tepat pada waktunya untuk memenuhi tarikh sasaran 16 Disember.
FAA tidak dapat meluluskan pelancaran sehingga mereka mempunyai laporan untuk ditinjau dari SpaceX. Dan laporan siasatan kemalangan akhir itu belum ditulis oleh SpaceX atau diserahkan kepada FAA.
Dalam kemas kini baru, SpaceX mengumumkan bahawa mereka "sedang menyelesaikan penyelidikan terhadap anomali 1 September kami" dan perlu "menyelesaikan ujian yang diperpanjang" - dengan itu pasti akan menunda harapan untuk dilancarkan pada awal Januari 2017.
Kita tidak perlu terkejut jika terdapat penundaan selanjutnya dalam 'Return to Flight' kerana penentuan punca, pengujian dan akhirnya tindakan pembetulan yang berkesan akan memakan masa. Ini adalah sains roket dan tidak mudah.
SpaceX masih menyiasat mengapa roket itu tiba-tiba meletup menjadi bola api besar di pad 40 pada 1 September, yang menghabiskan roket dan muatan komersil Amos-6 bernilai $ 200 juta Israel semasa pengisian bahan api dan ujian enjin statik rutin di Cape Canaveral Air Force Station di Florida.
Anomali letupan disebabkan oleh "pelanggaran besar" dalam sistem helium kriogenik tangki oksigen cecair tahap kedua dan pencucuhan berikutnya dari bahan pendorong oksigen yang sangat mudah terbakar.
"Kami sedang menyelesaikan penyelidikan terhadap anomali 1 September kami dan sedang berusaha untuk menyelesaikan langkah-langkah terakhir yang diperlukan untuk kembali ke penerbangan dengan selamat dan andal, sekarang pada awal Januari dengan pelancaran Iridium-1," SpaceX mengumumkan dalam satu kenyataan.
Baru-baru ini Iridium Communications telah mengumumkan bahawa pelancaran pertama rangkaian konstelasi satelit global generasi berikutnya, yang dijuluki Iridium NEXT, akan dilancarkan di atas roket SpaceX Falcon 9 pada 16 Disember 2016 jam 12:36 malam. PST dari landasan pelancaran pantai barat SpaceX di Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California.
Tetapi sejak hanya 3 bulan berlalu sejak kemalangan itu - yang kedua dalam 15 bulan - lebih banyak masa yang diperlukan untuk memastikan roket itu benar-benar layak untuk terbang.
"Ini memberi masa tambahan untuk menutup persiapan kenderaan dan menyelesaikan ujian lanjutan untuk membantu memastikan tahap misi misi setinggi mungkin sebelum dilancarkan," jelas SpaceX.
Iridium juga mengeluarkan pernyataan yang menyokong kelewatan pelancaran dan menyatakan keyakinan berterusan terhadap SpaceX.
"Iridium menyokong pengumuman SpaceX hari ini untuk memperpanjang tarikh pelancaran Iridium NEXT pertama hingga awal Januari, untuk membantu memastikan misi yang berjaya. Kami tetap yakin seperti kemampuan mereka untuk menghantar satelit kami ke orbit Bumi rendah dengan selamat. "
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
