Di manakah konsep rohani jahat berasal? Satu penjelasan mungkin mungkin percubaan orang untuk memahami dan mengatasi penyakit berjangkit.
Menghubungkan penyakit dan gejala mereka kepada kuasa jahat yang misterius adalah amalan yang muncul dalam sistem kepercayaan tradisional sebelum pertengahan abad ke-19, apabila teori kuman diperkenalkan, saintis menulis dalam satu kajian baru. Teori kuman menunjukkan bahawa patogen mikroskopik, bukannya roh jahat, adalah penyebab penyakit.
Walau bagaimanapun, hubungan antara keyakinan agama tentang kebaikan dan kejahatan dan kehadiran penyakit berjangkit berlaku sekarang, penyelidik mendapati. Mereka mendapati bahawa, di kawasan geografi yang mempunyai penyakit yang tinggi, orang juga menunjukkan keyakinan yang lebih kuat tentang ejen kejahatan, seperti syaitan dan ahli sihir.
Secara sejarah, banyak budaya di Afrika, Asia, Eropah dan Amerika Utara telah menggunakan kekuatan ghaib untuk menjelaskan dan membimbing tanggapan mereka terhadap penyakit. Satu contoh yang ketara ialah lonjakan pemburu ahli sihir di Eropah abad pertengahan ketika benua itu dimusnahkan oleh Kematian Hitam, kata para penyelidik.
Pendekatan ini mempunyai bahagian yang praktikal: Orang yang sakit - mereka yang menunjukkan tanda-tanda pengaruh jahat yang disebut - akan diasingkan, dijauhi atau dibunuh, oleh itu melindungi orang lain dari penyebaran patogen, menurut kajian itu. Sebaliknya, persekitaran di mana penyakit berjangkit adalah perkara biasa akan mengukuhkan ideologi konservatif yang mengikuti amalan yang ketat terhadap ritual dan penghindaran orang asing.
Jika kepercayaan rohani dalam kejahatan lebih umum di daerah yang membawa beban patogen yang lebih tinggi, "ini menunjukkan bahawa kepercayaan ini secara historis telah berkembang untuk menjelaskan kesan patogen," kata penulis kajian Brock Bastian, profesor bersekutu dengan Sekolah Psikologi Sains di Universiti Melbourne di Australia, memberitahu Live Science dalam e-mel.
"Ia membuka pandangan baru tentang kemunculan agama sebagai sistem kepercayaan yang dibangunkan untuk menjelaskan ancaman atau kejadian semula jadi," kata Bastian.
Penyihir, syaitan dan mata jahat
Untuk menguji hipotesis itu, penyelidik menjalankan tinjauan dan merujuk data arkib untuk menilai tahap kepercayaan terhadap kejahatan. Mereka meninjau lebih daripada 3,000 pelajar universiti di 28 negara, menyiasat sama ada peserta percaya dengan kuat di mata jahat (keupayaan seseorang untuk melemparkan kutukan "melalui silau yang jahat"), sihir, syaitan dan kuasa jahat yang tidak ditentukan. Data arkib dari kira-kira 58,000 orang di seluruh 50 negara, yang dikumpulkan antara tahun 1995 dan 1998, membincangkan persoalan tentang kepercayaan para ibubapa di iblis. Dalam penilaian mereka, saintis mencatatkan kelas sosial individu, tahap pendidikan, orientasi politik dan kekuatan amalan agama.
Para penyelidik juga mengkaji data sejarah global penyakit berjangkit, membandingkan pola-pola dengan trend geografi dalam kepercayaan rohani tentang kejahatan.
"Kami menemui bukti yang konsisten bahawa kelainan patogen bersejarah berkaitan dengan kecenderungan meningkat untuk mempercayai bahawa ada kuasa kejahatan di tempat kerja di dunia," kata para penyelidik. Hubungan antara kepercayaan setan dan penyakit bersejarah yang meluas adalah yang terkuat di Nigeria, Bangladesh dan Filipina; korelasi tersebut adalah yang paling lemah di Republik Czech, Jerman dan Sweden, para saintis didapati.
Melihat penyakit sebagai kejahatan akan meningkatkan tingkah laku yang mengandungi jangkitan dan wabak yang terhad, memberi manfaat kepada kesihatan keseluruhan masyarakat, kata para penyelidik. Sistem kepercayaan dengan rasa baik dan jahat yang kuat sebagai kuasa aktif dengan itu dapat memberikan kelebihan kepada kelompok orang yang tinggal di kawasan di mana risiko terkontaminasi penyakit berjangkit tinggi, kata para ahli sains.
Apabila sabitan sedemikian menjadi tertanam dalam budaya, pengaruh mereka dapat berlarutan untuk generasi. Walaupun hari ini, apabila penjelasan saintifik untuk penyakit tersedia, "pemikiran sedemikian kekal jelas di banyak masyarakat moden, di mana aduan kesihatan kadang-kadang dikaitkan dengan kehendak Tuhan atau kerja-kerja iblis dan remedi rohani tetap ada," tulis penulis.
