Bagi anda yang suka memerhatikan rasa ingin tahu, sudah tiba masanya untuk melihat R Coronae Borealis. Apa sebenarnya bintang R CorBor, apa yang dilakukannya dan mengapa meluangkan masa untuk memeriksanya sekarang sangat penting? Kemudian masuk ke dalam dan cari…
Bintang jenis R Coronae Borealis (RCB) adalah salah satu kelas bintang berubah yang tertua yang diketahui. Hanya dalam jangka masa beberapa minggu, mereka dapat mengurangkan kecerahan oleh faktor ribuan dan apa yang mereka lakukan sama sekali tidak dapat diramalkan. Dalam beberapa bulan, mereka pulih kembali ke kecerahan maksimum mereka ... Tetapi mengapa? Walaupun ahli astronomi tidak memahami asal usul evolusi dan mekanisme fizikal di sebalik apa yang mendorong jenis R CorBor, mereka mengetahui bintang-bintang berdenyut - menghasilkan sejenis awan debu jelaga tepat di atas permukaan. Seperti lampu minyak kuno dengan sumbu di atasnya terlalu tinggi, ketika bintang R Cororonae Borealis membakar bahan bakarnya, mereka menghirup bahagian luarnya - seperti lampu menghirup cerobong kaca dan meredupkan cahaya. Apa yang tinggal di kaca? Betul. Karbon. Permukaan bintang-bintang RCB sangat rendah hidrogen, dan kaya dengan karbon dan nitrogen. Kemungkinan sangat baik bahawa bintang R CorBor sebenarnya adalah sisa-sisa bintang yang lebih berkembang sepenuhnya.
Hanya beberapa hari yang lalu, M. Templeton dari American Association of Variable Star Observers (AAVSO) mengeluarkan Notis Khas # 145:
"R Coronae Borealis, prototaip kelas R CrB, nampaknya berada pada atau hampir bersejarah minimum; sebilangan pemerhati telah meletakkan bintang ini di bawah m (vis) = 14.0 sejak awal November 2008, dan kedua-dua ukuran visual dan instrumental sekarang menunjukkan R CrB hampir atau di bawah V = 14.5. R CrB memulakan episod pudarnya sekarang sekitar JD 2454288 (2007 6 +/- 1 hari 2007), dan memudar dari m (vis) ~ 6.0 ke bawah m (vis) ~ 12.0 oleh JD 2454325 (2007 12 Ogos). Bintang itu terus pudar selama 17 bulan terakhir. Pemerhatian visual semasa oleh sebilangan pemerhati visual AAVSO menganggarkan bintang berada di sekitar m (vis) 14.3-14.5, dan pemerhatian CCD band V menunjukkan bahawa bintang mungkin berada di atau dekat V = 15.0. Pemerhati BAAVSS J. Toone juga secara visual menganggarkan bintang berada pada m (vis) ~ 14.9 (via baavss-alert). Kedua-dua anggaran visual dan fotometri instrumen R CrB sangat digalakkan pada masa ini.
Durasi episod semasa dan kedalamannya serupa dengan yang diperhatikan semasa episod pudar ekstrem sebelumnya yang bermula sekitar JD 2438200 (Jun 1963) dan berlanjutan dengan hanya satu gangguan singkat sehingga sekitar JD 2439100 (Disember 1965). Semasa peristiwa 1963-1965, beberapa pemerhati AAVSO menganggarkan bahawa R CrB mencapai m (vis) sekitar 14.9-15.0, walaupun anggaran visual rata-rata tetap sekitar 14.2-14.3 minimum. Episod semasa nampaknya mencapai kedalaman yang sama; tidak ada cara untuk mengetahui sama ada pudar akan berterusan, walaupun lengkung cahaya sudah rata atau cenderung menurun ke bawah selama beberapa bulan. Seperti yang ditunjukkan oleh J. Toone, magnitud semasa sangat dekat jika tidak samar-samar daripada minimum bersejarah untuk bintang ini. "
Sudah tentu, mendekati magnitud 15 tidak berada dalam wilayah teropong atau teleskop kecil - tetapi berada dalam genggaman banyak pembaca astronomi amatur UT kami dengan peralatan yang lebih besar, langit yang jelas dan kesediaan untuk merebut peluang untuk merakam astronomi bersejarah ini peristiwa. (Saya tidak menyukai istilah "amatur" - ini hanya bermaksud anda tidak mendapat bayaran untuknya, kawan-kawan ... Bukan bahawa anda tidak terlalu serius atau berbakat!) Salah seorang ahli astronomi seperti itu ialah Dr. Joseph Brimacombe, yang segera mengambil tantangan . Walaupun Joe berasal dari Australia di mana R Coronae Borealis tidak kelihatan, dunia astronomi hari ini jauh berbeza dari dulu. Berkat keajaiban Internet, dia segera mengatur tugas menangkap bintang pada 30 Januari 2009 melalui teleskop robotik yang terletak di New Mexico dan berkongsi hasilnya dengan kami.
Bagi mereka yang ingin turut serta dalam pencarian R Coronae Borealis, anda akan dapati di koordinat berikut (J2000): RA: 15 48 34.40, Dis: +28 09 24.0 dan anda boleh menggunakan carta medan ini yang disediakan oleh AAVSO untuk memperhalusi pemerhatian anda dengan lebih lanjut. Sekiranya R terlalu samar untuk peralatan anda sekarang? Jangan risau. Ia adalah bintang yang berubah-ubah dan dalam beberapa bulan ia akan kembali kepada diri sendiri dengan skala 6 yang mudah dilihat - dan bintang merah yang terindah dalam teropong. Seperti biasa, berbaiklah dengan sains dan menyumbang! Segera kirimkan semua pemerhatian ke AAVSO menggunakan nama "R CRB" dan ikut serta dalam sejarah astronomi!
Ucapan terima kasih saya ucapkan kepada Joe Brimacombe dari Galactic Utara atas bakatnya yang luar biasa dan kepada AAVSO kerana membuat kami sentiasa berjaga-jaga!
