Ketika bintang menghampiri akhir hidup mereka yang tidak dapat dielakkan, mereka kehabisan bahan bakar bintang dan mula kehilangan cengkaman graviti pada lapisan terluar mereka, yang secara berkala dapat dihembus ke ruang angkasa dengan banyak gas - kadang-kadang berbentuk tidak teratur, kadang-kadang berbentuk sfera yang kemas. Yang terakhir adalah perkara dengan bintang di atas, raksasa merah yang disebut U Cam di buruj Camelopardalis yang digambarkan oleh Teleskop Angkasa Hubble.
Dari keterangan gambar Hubble:
U Cam adalah contoh bintang karbon. Ini adalah jenis bintang yang jarang yang atmosfernya mengandungi lebih banyak karbon daripada oksigen. Oleh kerana graviti permukaannya rendah, biasanya sebanyak separuh daripada jumlah jisim bintang karbon mungkin hilang dengan angin kencang yang kuat. Terletak di konstelasi Camelopardalis (The Giraffe), berhampiran Kutub Celestial Utara, U Cam sendiri sebenarnya jauh lebih kecil daripada yang terdapat dalam gambar Hubble. Sebenarnya, bintang itu akan muat dengan mudah dalam satu piksel di tengah gambar. Kecerahannya, bagaimanapun, cukup untuk memenuhi reseptor kamera, menjadikan bintang kelihatan jauh lebih besar daripada yang sebenarnya.
Cengkerang gas, yang jauh lebih besar dan lebih lemah daripada bintang induknya, dapat dilihat dengan terperinci dalam potret Hubble. Walaupun fenomena yang berlaku di hujung kehidupan bintang seringkali tidak teratur dan tidak stabil, cengkerang gas yang dikeluarkan dari U Cam hampir bulat.
Kredit gambar: ESA / NASA
