Galaksi ini mirip dengan galaksi Bima Sakti kita sendiri. Hampir sepi selama berbilion tahun, memberi makan gas nipis di ruang intergalaksi.
Ini adalah galaksi lingkaran UGC 2885. Ini kira-kira 2.5 kali lebih lebar daripada galaksi kita dan jaraknya sekitar 230 tahun cahaya di buruj Perseus. Nama panggilan galaksi adalah "Rubin's Galaxy" selepas ahli astronomi Amerika Vera Rubin. (Ini adalah satu lagi penghormatan selepas kematian bagi Rubin: LSST (Teleskop Penyelidikan Sinopik Besar) baru saja diganti namanya untuk menghormatinya. Sekarang ini adalah Balai Cerap Vera C. Rubin.)
Bukan hanya proses pembentukan bintang yang lambat di galaksi ini. UGC 2885 tidak memakan galaksi jiran yang lebih kecil, jadi lubang hitam pusatnya kelaparan akibat gas yang jatuh. Ia seperti komuniti persaraan yang luar biasa.
Tetapi yang paling membingungkan mengenai galaksi besar ini adalah bagaimana ia menjadi sangat besar.
"Ini sebesar yang anda boleh buat galaksi cakera tanpa memukul benda lain di angkasa."
Benne Holwerda, Univ. dari Lousville, Kentucky.
Benne Holwerda dari University of Louisville, Kentucky, memerhatikan galaksi ini dengan Teleskop Angkasa Hubble NASA. Holwerda menjuluki galaksi Rubin's Galaxy. Karyanya mengikuti dan diilhami oleh karya Rubin, yang berpusat pada mengukur putaran galaksi dan menentukan jisimnya. Itu seterusnya memberikan bukti adanya bahan gelap.
"Penyelidikan saya sebagian besar diilhami oleh karya Vera Rubin pada tahun 1980 mengenai ukuran galaksi ini," kata Holwerda. “Kami menganggap ini sebagai gambar peringatan. Tujuan ini untuk memetik Dr. Rubin dalam pemerhatian kami adalah sebahagian daripada cadangan Hubble kami yang asal. "
Gambar Hubble Galaxy Rubin yang baru ini adalah sebahagian daripada hasil yang disampaikan oleh Holwerda pada Mesyuarat Tahunan American Astronomical Society. Penyelidikan Holwerda difokuskan pada ukuran galaksi yang sangat besar.
"Betapa besarnya adalah sesuatu yang belum kita ketahui," kata Holwerda dalam siaran akhbar. "Ini sebesar yang anda boleh buat galaksi cakera tanpa memukul benda lain di angkasa."
UGC 2885 cukup terasing di ruang angkasa, dan pengasingan itu mungkin memberi petunjuk kepada bentuknya yang tidak bercacat. Galaksi sering tersasar kerana interaksi dengan galaksi lain. Tetapi UGC 2885 sendirian di kawasan kejiranannya, dan mengekalkan bentuk lingkaran yang masih asli. Struktur lengan dan cakera hampir sempurna, dan tidak ada ekor pasang surut yang mengganggu pameran galaksi.
Galaksi juga merupakan lingkaran berpagar, walaupun ahli astronomi tidak dapat melihat bar pada mulanya. Ini tidak biasa, kerana para astronom berpendapat bahawa bar dalam lingkaran berpalang disebabkan oleh interaksi graviti dengan galaksi tetangga dan galaksi satelit, tidak ada satupun yang berada berdekatan dengan UGC 2885.
Untuk membesar, ia mesti memakan galaksi sekitarnya yang lebih kecil, atau perlahan-lahan harus mengeluarkan gas intergalaksi dalam jangka masa yang panjang. Walau apa pun, ia memerlukan masa untuk berkembang menjadi besar. "Sepertinya ini telah berkembang, perlahan-lahan tumbuh," kata Holwerda.
Holwerda dan ahli astronomi lain dalam pasukan memeriksa lingkaran galaksi, dan menghitung gugus bintang globular di dalamnya. Sekiranya mereka menemui sejumlah besar gugus globular di halo, itu bukti bahawa lebih dari berbilion tahun galaksi yang lebih kecil jatuh ke dalam Rubin's Galaxy, meninggalkan gugusan ini di lingkaran cahaya.
Teleskop masa depan akan dapat melihat dengan lebih jelas ke dalam galaksi dan mencari petunjuk untuk pertumbuhannya. James Webb akan dilancarkan tidak lama lagi (!!!) dan dapat melihat inframerah dengan kepekaan yang melampau. Ia juga dapat memeriksa populasi kelompok globular. NASA WFIRST (Teleskop Penyiasatan Inframerah Lebar Lebar) akan melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mengintip lingkaran dan mengkaji kelompok globular.
"Keupayaan inframerah kedua teleskop ruang angkasa akan memberi kita pandangan yang lebih tidak terganggu dari populasi bintang yang mendasari," kata Holwerda.
Lagi:
- Siaran Akhbar: NASA Hubble Surveys Gigantic Galaxy
- NASA: Penemuan - Sorotan | Mengesan Pertumbuhan Galaksi
- Wikipedia: Pembentukan dan Evolusi Galaxy
