Sistem suria terbentuk di sekolah yang mengetuk keras.
Ambillah kita, contohnya: Bumi nyaris tidak menyejukkan 4.5 bilion tahun yang lalu apabila ia ditampar di wajah oleh seorang rock megah ukuran Mars, mengurangkan kedua-dua mayat untuk bola lava lava. Para saintis percaya perlanggaran kosmik ini memuntahkan begitu banyak puing-puing ke udara yang kemudiannya bersatu dengan bulan Bumi - perkongsian indah yang lahir dari kekacauan.
Pelanggaran seperti ini adalah perkara biasa dalam sistem solar muda, tetapi menjadi lebih jarang seperti masa gulungan: Planet-planet besar jatuh ke dalam barisan dan bintang-bintang tuan rumah sama ada menelan atau meniup potongan kecil serpihan. Sekarang, para astronom NASA menganggap mereka mungkin menyaksikan pengecualian kekerasan terhadap corak itu dalam sistem solar jauh, jauh.
Dalam sistem bintang BD +20 307 - sistem perduaan kira-kira 300 tahun cahaya dari Bumi - nampaknya dua eksoplanet seperti Bumi telah terhempas di antara satu sama lain, meletup dalam awan debu dan serpihan yang kelihatan teleskop inframerah. Pada lebih daripada 1 bilion tahun, sistem solar yang dipatuhi sepenuhnya matang, tetapi menurut kebijaksanaan konvensional, ini bermakna ia tidak seharusnya menjadi tuan rumah peluncuran planet seperti ini. Ini jenis pelanggaran yang tidak pernah dilihat sebelumnya menunjukkan bahawa sistem solar, seperti orang, masih boleh berjuang untuk menarik diri bersama-sama dalam kehidupan seharian.
"Ini adalah peluang yang jarang berlaku untuk mengkaji pertembungan bencana yang berlaku dalam sejarah sistem planet," kata Alycia Weinberger, seorang saintis kakitangan di Institut Sains Carnegie di Washington, DC, dan pengarang kertas kerja baru-baru ini mengenai perlanggaran itu, dalam satu kenyataan .
Debu kosmik
Awan habuk di mana-mana di ruang angkasa. Planet-planet membentuk apabila zarah-zarah debu yang terapung di sekeliling bintang-bintang muda rumpun bersama-sama dan berkembang selama berjuta-juta tahun ke objek-objek besar, graviti yang padat. Pada masa planet menetap di orbit mereka di sekitar bintang, sebahagian besar zarah yang lebih kecil daripada habuk dan serpihan di alam sekitar sama ada telah ditarik ke dalam bintang sebagai bahan api, atau disapu oleh angin suria ke dalam cincin schmutz pada sistem suria sejuk tepi luar.
Kuiper Belt sistem suria kami, yang membentang untuk beratus-ratus juta batu di luar orbit Neptunus dan mengandungi beribu-ribu objek berbatu (termasuk planet kerdil Pluto), adalah contoh utama ini. Debu, asteroid dan planetoid di luar sana sangat sejuk, kerana jarak dari matahari.
Sepuluh tahun yang lalu, ketika ahli astronomi pertama mengesan jejak pelanggaran eksoplanet di BD +20 307 10, mereka terkejut melihat awan debu yang kelihatan lebih hangat daripada tali pinggang asteroid yang jauh harus - hingga 10 kali lebih panas daripada Kuiper Belt. Temuan itu mencadangkan bahawa awan itu bukan hanya sebahagian daripada tali pinggang asteroid, tetapi sisa-sisa kejadian yang agak baru-baru ini, ganas dan bertenaga - perlanggaran kosmik.
Satu dekad kemudian, Weinberger dan rakan-rakannya menggunakan pemerhatian dari sebuah satelit yang dikenali sebagai Balai Cerap Stratosferik untuk Astronomi Inframerah (SOFIA) untuk memeriksa sistem bintang berlainan. Dalam kajian baru-baru ini (diterbitkan dalam The Astrophysical Journal), para penyelidik mendapati bahawa kecerahan inframerah awan telah meningkat sekitar 10%, yang bermakna terdapat lebih banyak debu hangat dalam sistem daripada hanya sedekad yang lalu.
Menurut penyelidik, ini adalah bukti lanjut bahawa kemalangan exoplanet berlaku agak baru-baru ini (kemungkinan dalam masa beberapa ratus tahun yang lalu), dan selepas itu secara aktif bermain sebelum lensa teleskop kita, mungkin mengakibatkan siri perlanggaran yang lebih kecil yang berterusan menyemburkan sistem solar dengan habuk yang lebih panas. Sekiranya itu berlaku, ia bermakna perlanggaran planet boleh berlaku lebih lama dalam kehidupan sistem solar daripada yang difikirkan sebelum ini.
