Deep Impact mengambil gambar impaknya sendiri yang menjauh dari kapal angkasa. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk membesarkan.
Seratus tujuh puluh satu hari dalam 172 hari perjalanannya ke komet Tempel 1, kapal angkasa Deep Impact NASA berjaya melepaskan impaknya pada pukul 11:07 malam. Sabtu, Waktu Siang Pasifik (2:07 pagi Ahad, Waktu Siang Timur)
Semasa dilepaskan, impak terletak sekitar 880,000 kilometer (547,000 batu) dari kuari. Pemisahan kapal angkasa terbang dan pemukul berukuran tembaga berukuran mesin basuh adalah satu daripada siri tonggak misi penting yang akan berakhir dengan pertemuan yang dirancang dengan komet pada 10:52 malam. Ahad, PDT (1:52 pagi pada 4 Julai, EDT).
Enam jam sebelum pelepasan impak, kapal angkasa Deep Impact berjaya melakukan manuver pembetulan lintasan keempat. Pembakaran selama 30 saat mengubah kecepatan kapal angkasa sekitar satu kilometer per jam (kurang dari satu batu per jam). Tujuan pembakaran adalah untuk meletakkan impak sedekat mungkin ke jalan langsung komet Tempel 1.
Segera setelah manuver lintasan selesai, jurutera impak memulakan langkah terakhir yang akan menyebabkannya siap untuk penerbangan percuma. Rancangan ini memuncak dengan pengaktifan bateri impak pada jam 10:12 malam, PDT (1:12 pagi Ahad, EDT). Impacter Deep Impact tidak mempunyai sel suria; bateri kenderaan diharapkan dapat memberikan semua kuasa yang diperlukan untuk jangka hayatnya yang pendek.
Untuk melepaskan pemukul, pir pemisahan ditembakkan memungkinkan musim semi melepaskan gulungan dan memisahkan dua kapal angkasa dengan kelajuan sekitar 35 sentimeter sesaat (0,78 batu per jam).
Dengan Tempel 1 menutup jarak di antaranya dan impak pada jarak sekitar 10 kilometer (6 batu) sesaat, tidak banyak masa bagi pengawal misi untuk mengagumi pekerjaan mereka. Dua belas minit selepas pelepasan impak, flyby memulakan luka lencongan selama 14 minit yang memperlahankan kelajuannya berbanding dengan impak sebanyak 102 meter sesaat (227 batu sejam), menggerakkannya keluar dari jalan inti komet yang sedang bergerak dan mengatur pentas untuk tempat duduk bunga api langit di tepi cincin tidak sampai 24 jam kemudian.
Pengawal misi Deep Impact telah mengesahkan bahawa antena S-band impaktor bercakap dengan kapal angkasa terbang. Semua data impak termasuk gambar luar biasa yang diharapkan dari penyelaman terakhir ke inti komet akan dihantar ke kapal terbang - yang kemudian akan menurunkannya ke antena Jaringan Angkasa Dalam yang berjarak 134 juta kilometer (83 juta batu).
Walaupun semua berjalan seperti yang diharapkan di kapal angkasa Deep Impact, komet itu sendiri sedang membuat persembahan. Komet Tempel 1 sepanjang 14 kilometer (8.7 mil-panjang) memaparkan satu lagi ledakan komet pada 2 Julai jam 1:34 pagi PDT (4:34 amEDT) apabila letupan ais atau zarah-zarah lain yang besar dan pendek melarikan diri dari dalam inti komet dan untuk sementara memperluas ukuran dan pantulan awan debu dan gas (koma) yang mengelilinginya. Ledakan 2 Julai adalah yang keempat yang diamati dalam tiga minggu terakhir.
Tiga daripada ledakan tersebut kelihatan berasal dari kawasan yang sama di permukaan inti tetapi tidak berlaku setiap kali kawasan tersebut menghadap Matahari.
"Komet ini pasti penuh dengan kejutan setakat ini dan mungkin ada beberapa simpanan lagi untuk kita," kata Pengurus Projek Deep Impact, Rick Grammier dari Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif. " kami untuk mengubah rancangan misi nominal kami. "
Maklumat dan gambar dari kamera di atas kapal angkasa Deep Impact dan kapal angkasa terbang dapat ditonton dalam waktu hampir nyata di http://www.nasa.gov/deepimpact.
Untuk maklumat tambahan mengenai Deep Impact di Internet, lawati NASA Deep Impact.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
