Kesan artis terhadap bintang neutron dengan garis medan magnetnya menunjukkan. Kredit gambar: Russell Kightly Media. Klik untuk membesarkan
Ahli astronomi Jodrell Bank Observatory University of Manchester (UK) telah mengetuai pasukan antarabangsa yang menggunakan teleskop radio Parkes di Australia untuk mencari jenis kosmik baru yang menghantar kilatan radio. Kilatan ini sangat pendek dan sangat jarang berlaku: seperseratus detik, jumlah masa objek dapat dilihat hanya sekitar sepersepuluh detik setiap hari.
Penemuan ini akan diterbitkan dalam jurnal Nature edisi minggu ini.
Sebelas sumber kilatan telah dijumpai di bahagian-bahagian yang berlainan dari bidang Bima Sakti dalam tinjauan untuk pulsar radio, yang merupakan bintang-bintang neutron yang kecil, termampat, bermagnet tinggi, yang menghasilkan denyutan biasa ketika berputar, seperti rumah cahaya kosmik. Walaupun tinjauan itu menemui lebih dari 800 pulsar dan merupakan yang paling berjaya dalam sejarah, ia juga menemui jenis bintang baru ini. Daripada hanya mencari kereta nadi secara berkala, para astronom mengembangkan teknik baru untuk mengesan ledakan radiasi pendek tunggal.
Dr Maura McLaughlin menjelaskan: "Sulit untuk mempercayai bahawa kilatan yang kami lihat berasal dari luar angkasa, kerana ia kelihatan seperti gangguan buatan manusia". Kilatan terpencil berlangsung antara 2 hingga 30 milisaat. Di antara, untuk waktu antara 4 minit hingga 3 jam, bintang-bintang baru diam.
Setelah pengesahan mengenai cakerawala mereka, kajian selama 3 tahun akan datang menunjukkan bahawa 10 dari 11 sumber mempunyai jangka masa yang mendasar antara 0,4 saat dan tujuh saat.
"Berkala yang dijumpai menunjukkan bahawa sumber-sumber baru ini juga merupakan bintang neutron berputar, tetapi berbeza dari pulsar radio", kata Profesor Andrew Lyne. "Atas sebab inilah kita memanggil mereka Rotating Radio Transien atau RRAT. Seolah-olah, setelah sekejap, RRAT harus mengumpulkan kekuatannya selama mungkin seribu putaran sebelum dapat melakukannya lagi! ".
RRAT adalah rasa baru bintang neutron selain pulsar radio konvensional dan magnetar, yang juga dipercayai bintang neutron berputar dan diketahui mengeluarkan sinar X dan sinar gamma yang kuat. Ada kemungkinan RRAT mewakili fasa evolusi bintang neutron yang berbeza ke atau dari magnetar.
Objek baru mungkin melebihi bilangan sepupu mereka. "Oleh kerana sifatnya yang singkat, RRAT sangat sukar dijumpai dan oleh itu kami percaya bahawa terdapat sekitar 4 RRAT untuk setiap pulsar" kata Dr Richard Manchester dari Kemudahan Nasional Teleskop Australia. Dia adalah sebahagian daripada pasukan yang juga merangkumi ahli astronomi dari AS, Kanada dan Itali.
Sumber Asal: Balai Cerap Jodrell Bank
