Menara London mungkin lebih dikenali sebagai tempat penjara dan penjara di mana Anne Boleyn, Thomas More dan pelbagai rakan-rakan dan bekas-bekas rakan-rakan Henry VIII dibaringkan untuk berehat setelah kehilangan raja (dan kepala mereka).
Tetapi bagi kebanyakan sejarah 950 tahun, menara itu juga merupakan istana yang berkembang maju dan pusat komuniti. Di dalam dinding istana zaman pertengahan terdapat kapel, pub, pejabat kerajaan dan kediaman bagi beratus-ratus orang London yang menyimpan tempat itu. Dan sebagai penemuan rangka baru yang baru dalam hampir 50 tahun mengingatkan kita, tidak semua yang dikuburkan di sana telah dilayan oleh kapak kepala.
Dua kerangka yang utuh - salah seorang wanita yang meninggal dunia kira-kira 40 tahun dan salah seorang gadis berusia 7 tahun - baru-baru ini dihidupkan semula dari plot perkuburan yang bersambung di bawah menara Chapel St. Peter ad Vincula. Pasangan ini adalah kerangka pertama yang ditemui di menara sejak tahun 1970-an dan rangka lengkap pertama dari menara yang pernah mempunyai tulang mereka dianalisis oleh ahli osteoarchaeologist, kurator di menara berkata dalam siaran berita.
Penampilan yang mendalam pada pasangan yang berlepas ini menunjukkan bahawa kedua-dua orang dewasa dan kanak-kanak hidup dalam kehidupan kelas yang tidak selesa. Menurut Alfred Hawkins, kurator di Istana Diraja Bersejarah (nirlaba yang merawat menara), penemuan itu menunjukkan bahawa Menara London bukan hanya tempat pengkhianat dan para bangsawan dibaringkan untuk berehat, tetapi juga merupakan tempat penguburan untuk ramai rakyat biasa yang tinggal dan bekerja di sana.
"Sebagai peninggalan pertama yang pertama diperiksa dari dalam kubu kerajaan ini, mereka telah menawarkan kepada kita peluang untuk melihat unsur manusia menara itu, yang sangat mudah dilupakan," kata Hawkins dalam satu kenyataan. "Benteng ini telah diduduki hampir 1,000 tahun, tetapi kita mesti ingat ia bukan hanya sebuah istana, kubu dan penjara, tetapi ia juga menjadi rumah bagi mereka yang bekerja di dalam temboknya."
Hawkins dan rakan-rakannya menemui kerangka semasa menjalankan kajian arkeologi untuk membuat Chapel of St. Peter ad Vincula lebih kerap diakses kerusi roda. Hanya di luar pintu masuk utama kapel, para penyelidik menemui mayat yang kelihatannya sebuah gereja yang lebih tua, termasuk lantai zaman pertengahan. Dipotong ke lantai adalah dua pengebumian, disusun berdampingan.
Kedua-dua rangka itu dijumpai di belakang mereka dengan kaki mereka menghadap ke timur, khas pengebumian Kristian, kata kurator. Wanita dewasa itu kelihatan telah dikebumikan di dalam keranda (beberapa kuku keranda didapati berhampiran), manakala gadis itu kelihatan hanya dibungkus dalam kain kafan sebelum dikebumikan. Kebiasaan-kebiasaan ini adalah tipikal dari zaman Tudor akhir abad pertengahan dan awal, menunjukkan bahawa rangka telah dikebumikan antara 1450 dan 1550, antara Perang Roses dan pemerintahan Edward VI (anak lelaki Henry VIII).
Analisis tulang menunjukkan bahawa kedua-dua menunjukkan tanda-tanda penyakit pada kematian dan bahawa wanita yang lebih tua mungkin mengalami sakit belakang kronik. Tiada tanda-tanda kematian ganas (iaitu, tiada tanda kapak di kawasan serviks). Semua petunjuk menunjuk kepada dua penghuni istana - tidak ada kerabat atau tahanan - yang tinggal, bekerja dan akhirnya mati di menara sebelum dihormati dengan hormat di sana.
Kerangka-kerangka itu kini telah diinterpretasi semula di dalam gereja semasa upacara khusus yang dilakukan oleh pendeta Tower of London, kata kurator. Semoga mereka berehat dengan selamat.
