Molekul organik dianggap oleh saintis sebagai instrumen dalam memulakan hidup seperti yang kita ketahui di Bumi. Pemerhatian baru cakera pembentuk planet di sekitar bintang 220 tahun cahaya dari Bumi mendedahkan untuk pertama kalinya molekul-molekul ini wujud di tempat lain di Alam Semesta.
Ahli astronomi di Carnegie Institute telah mengesan kehadiran molekul organik dalam cakera berdebu di sekitar HR 4796A, bintang berusia lapan juta tahun di buruj Centaurus. Dengan menggunakan Spectrometer Multi-Objek Near-Inframerah Hubble, mereka menganalisis cahaya yang datang dari cakera dan mendapati bahawa warnanya merah disebabkan oleh molekul karbon organik besar yang disebut tholin. Analisis ini menolak penyebab lain dari cahaya merah, seperti besi oksida.
â € œSampai baru-baru ini, sukar untuk mengetahui apa yang membentuk debu dalam cakera dari cahaya yang tersebar, jadi untuk mencari tholins dengan cara ini merupakan lompatan besar dalam pemahaman kita, â €? kata John Debes dari Jabatan Magnetisme Terestrial Carnegie Institute, salah seorang penulis kajian ini.
Sama seperti di Sistem Suria awal kita, cakera debu sedang dalam proses pembentukan planet. Pertembungan badan-badan kecil seperti asteroid dan komet menimbulkan debu di dalam cakera, dan molekul organik yang terdapat pada benda-benda ini kemudiannya dapat tersebar di mana-mana planet yang mengorbit bintang. Penemuan ini menjelaskan bahawa ada kemungkinan molekul organik ada pada tahap awal pembentukan planet, membuka jalan bagi kemungkinan perkembangan kehidupan di kemudian hari.
Molekul organik dianggap mustahak bagi pengembangan organisma biologi kerana ia terdiri daripada karbon, blok bangunan kehidupan di Bumi. Penemuan molekul-molekul ini di tempat lain di Alam Semesta tidak bermaksud bahawa kehidupan ada di sana â € “atau bahkan ia akan ada di masa depan â €“ tetapi ia meningkatkan prospek kehidupan yang menggoda di luar Sistem Suria kita.
Kajian ini diterbitkan dalam masa kini Surat Jurnal Astrofizik oleh John Debes dan Alycia Weinberger dari Jabatan Magnetisme Terestrial Institusi Carnegie bersama Glenn Schneider dari University of Arizona.
Sumber: Siaran Akhbar Carnegie Institute
