Jupiter nampaknya pecah dengan bintik-bintik, kerana ribut merah ketiga telah bergabung dengan Great Red Spot dan Red Spot Jr. Astronom percaya gambar baru yang diambil oleh teleskop Hubble dan Keck ini mungkin menunjukkan bahawa Musytari sedang mengalami perubahan iklim yang besar, seperti yang diramalkan empat tahun lalu.
"Salah satu perubahan yang paling penting yang kami amati dalam gambar Hubble dan Keck adalah perubahan dari band yang agak hambar dan tenang yang mengelilingi Great Red Spot lebih dari setahun yang lalu menjadi yang sangat bergolak di kedua sisi tempat ini," kata Imke de Pater dari University of California Berkley. "Selama semua pengamatan HST sebelumnya dan pertemuan kapal angkasa, bermula dengan Voyager pada tahun 1979, pergolakan seperti itu hanya terlihat di sebelah barat atau kiri tempat."
Titik Merah Besar sudah ada sejak 200 hingga 350 tahun, berdasarkan pemerhatian teleskopik awal. Sekiranya titik merah baru dan Titik Merah Besar terus berjalan, mereka akan bertemu satu sama lain pada bulan Ogos. Ahli astronomi akan memerhatikan dengan teliti sama ada bujur kecil akan diserap atau ditolak dari Titik Merah Besar. Red Spot Jr. yang terletak di antara dua tempat lain, dan berada di garis lintang yang lebih rendah, akan melewati Great Red Spot pada bulan Jun.
The Great Red Spot adalah ribut tekanan tinggi yang berterusan yang kepala awannya menempel sekitar 8 kilometer (5 batu) di atas dek awan sekitarnya. Titik baru jauh lebih kecil daripada dua yang lain dan terletak di sebelah barat Great Red Spot dalam jalur awan latitud yang sama.
Gambar cahaya yang dilihat diambil oleh Hubble's Wide Field Planetary Camera 2 pada 9 dan 10 Mei, dan gambar optik adaptif dekat inframerah diambil oleh W.M. Teleskop Keck pada 11 Mei.
Gambar-gambar ini mungkin menyokong idea bahawa Musytari berada di tengah-tengah perubahan iklim global, seperti yang pertama kali dicadangkan pada tahun 2004 oleh Phil Marcus, seorang profesor kejuruteraan mekanikal di University of California, Berkeley. Suhu planet mungkin berubah 15 hingga 20 darjah Fahrenheit. Planet gergasi semakin panas berhampiran khatulistiwa dan lebih sejuk berhampiran Kutub Selatan. Dia meramalkan bahawa perubahan besar akan bermula di hemisfera selatan sekitar tahun 2006, menyebabkan aliran jet menjadi tidak stabil dan melahirkan pusaran baru.
"Kemunculan sistem awan planet dari utara khatulistiwa hingga 34 darjah garis lintang selatan terus mengejutkan kita dengan perubahan dan, khususnya, dengan ciri-ciri awan baru yang belum pernah diperhatikan sebelumnya," kata Marcus. "Sama ada iklim Musytari telah berubah atau tidak kerana pemanasan yang diramalkan, aktiviti awan selama dua setengah tahun terakhir menunjukkan secara dramatik bahawa sesuatu yang luar biasa telah terjadi."
Sumber Berita Asal: Siaran Akhbar Hubble
