The motherhip untuk penerbangan ruang angkasa komersial Virgin Galactic baru-baru ini melengkapkan penerbangan ujian ketiga yang berjaya, berjalan lebih cepat dan lebih jauh daripada penerbangan sebelumnya. "Ini adalah kenderaan penerbangan yang benar-benar luar biasa," kata juruterbang ujian Peter Siebold, "dan, walaupun kelihatan unik dari darat, tidak aneh untuk terbang dengan cara apa pun dan sebenarnya merupakan pengalaman pandu yang hebat. Sekarang stratosfera adalah hadnya kerana kami akan terus menguji Eve (WK2) selama beberapa bulan ke depan hingga ketinggiannya melebihi 50,000 kaki. "
Video WK2 dan penerbangan boleh didapati di bawah.
Penerbangan ini juga menyaksikan 7 ujian lain berjaya diselesaikan termasuk dalam menghidupkan semula enjin penerbangan, penilaian asimetri tujah enjin dan pengembangan sampul operasi WK2 yang berterusan dan penilaian kualiti pengendalian WK2.
Selain melancarkan SS2, WK2 juga memiliki berbagai aplikasi muatan dan latihan sains termasuk potensi untuk meluncurkan roket tanpa pemandu yang mampu menempatkan satelit ke orbit Bumi rendah.
"Ini adalah pesawat yang luar biasa, sebenarnya," kata Burt Rutan, pengasas Scaled Composits, yang membina WK2. "Ini menunjukkan potensinya hari ini. Kami mempunyai beberapa perkara kecil untuk diusahakan, tetapi secara amnya ia akan menjalankan tugasnya dengan baik. "
"Ini benar-benar tampil sempurna," kata Wil Whitehorn, presiden Virgin Galactic. "Anda menjangkakan lebih banyak gangguan dalam program eksperimen biasa. Sepertinya orang-orang di Scaled berjaya melakukannya pada kali pertama. "
WK2 adalah pesawat komposit karbon terbesar di dunia dan banyak komponennya dibina menggunakan bahan komposit buat pertama kalinya. Pada ketinggian 140 kaki, spar sayap adalah komponen struktur penerbangan komposit karbon tunggal terpanjang yang pernah dihasilkan.
Kenderaan komposit karbon membolehkan kecekapan bahan bakar lebih baik. Konfigurasi kawasan muatan berkembar dan pusat muatan memungkinkan untuk akses mudah ke WK2 dan kapal angkasa untuk penumpang dan anak kapal; reka bentuk juga membantu kecekapan operasi dan masa pemulihan. WK2 akan dapat menyokong hingga empat penerbangan luar angkasa setiap hari, dapat melakukan operasi siang dan malam.
Sumber: Virgin Galactic, FlightGlobal
