Kredit gambar: Gemini
Penemuan tepat pada masanya oleh ahli astronomi amatur Amerika Jay McNeil, diikuti dengan pemerhatian di Observatorium Gemini, telah memberikan gambaran yang jarang berlaku mengenai kelahiran bintang yang perlahan namun ganas yang jaraknya sekitar 1,500 tahun cahaya. Penemuan yang dihasilkan menunjukkan beberapa angin bintang terkuat yang pernah dikesan di sekitar bintang seperti Matahari embrio.
Penemuan McNeil benar-benar baik. Dia meninjau langit pada Januari dari halaman belakang rumahnya di luar bandar Kentucky dan mengambil gambar elektronik melalui teleskop 3 inci (8 sentimeter). Semasa dia meneliti karyanya, dia melihat sedikit cahaya bercahaya di buruj Orion yang sebelumnya tidak ada. "Saya tahu bahagian langit ini dengan baik dan saya tidak percaya apa yang saya lihat," kata McNeil. Ahli astronomi diberitahu dengan segera, melalui Internet, dan dengan cepat menyedari bahawa dia telah menemui sesuatu yang istimewa.
"Sangat jarang kita mendapat kesempatan untuk mempelajari peristiwa penting seperti ini, di mana bintang yang baru dilahirkan meletus dan memberi penerangan tentang taman asuhan bintangnya yang gelap," kata ahli astronomi Gemini, Dr. Colin Aspin. Dr. Aspin dan Dr. Bo Reipurth, (dari Institut Astronomi Universiti Hawaii), menerbitkan makalah pertama mengenai objek ini, yang sekarang dikenali sebagai McNeil's Nebula. Karya mereka, berdasarkan pemerhatian menggunakan Teleskop Utara Frederick C. Gillett Gemini di Mauna Kea, sedang diterbitkan untuk Astrophysical Journal Letters.
"Nebula McNeil memungkinkan kita untuk menambahkan satu lagi perkara penting pada teka-teki kelahiran bintang yang panjang dan panjang," kata Reipurth. "Sudah lebih dari tiga puluh tahun sejak sesuatu yang serupa telah dilihat, jadi untuk pertama kalinya, kami berkesempatan untuk mempelajari acara seperti itu dengan instrumen moden seperti yang ada di Gemini."
Imej dan spektrum terperinci bayi baru lahir, yang diambil dengan menggunakan Gemini Near-Infrared Imager dan Multi-Object Spectrograph, menunjukkan bahawa bintang itu telah terang. Ia meletupkan gas dari dirinya sendiri dengan kecepatan lebih dari 600 kilometer sesaat (lebih dari 2000 kali lebih cepat daripada pesawat komersial biasa). Pemerhatian menunjukkan letusan itu dipicu oleh interaksi kompleks dalam cakera gas dan habuk berputar di sekitar bintang. Atas sebab-sebab yang masih belum difahami sepenuhnya, bahagian dalam cakera mula memanas, menyebabkan gas menyala. Pada masa yang sama, beberapa saluran gas di sepanjang garis medan magnet ke permukaan bintang, mewujudkan titik panas yang sangat terang dan menyebabkan bintang itu tumbuh. Letusan itu juga membersihkan sejumlah debu dan gas yang mengelilingi bintang muda itu, membiarkan cahaya melarikan diri dan menerangi rongga berbentuk kerucut yang diukir oleh letusan sebelumnya ke dalam gas.
Kelahiran bintang memerlukan beberapa puluhan ribu tahun dan pemerhatian ini hanyalah gambaran ringkas mengenai prosesnya. Walaupun ini adalah jadual yang cepat dalam skala waktu astronomi, Reipurth menjelaskan bahawa ia sangat lambat berbanding dengan kehidupan manusia. Oleh itu, kita ahli astronomi tidak mempunyai pilihan selain membandingkan pelbagai objek di mana masing-masing berada dalam keadaan pengembangan yang berbeza ,? katanya. Ini sangat mirip dengan situasi khayalan pendaratan makhluk asing di Bumi dengan hanya setengah jam untuk memahami kitaran hidup manusia sepenuhnya. Dengan melihat orang-orang dari pelbagai usia dan menggunakan logik, makhluk asing ini dapat menyatukan pertumbuhan kita dari bayi hingga usia tua. Ini adalah bagaimana kita mula memahami kelahiran dan masa muda bintang. Kejadian yang jarang berlaku seperti yang dijumpai oleh McNeil untuk mengisi kekosongan dalam pemahaman kita tentang asal-usul bintang.?
Ledakan ini mungkin bukan kali pertama bintang itu meletus semasa kelahirannya yang penuh kegelisahan. Setelah penemuan McNeil, pemeriksaan plat arkib menunjukkan bahawa kejadian serupa berlaku pada tahun 1966, ketika bintang itu menyala dan memudar lagi ke dalam gas yang tersembunyi. "Kita hanya tahu sedikit tentang letusan seperti ini sehingga kita tidak dapat mengatakan sama ada bintang itu akan terus menyala atau cepat pudar dari pandangan lagi," kata Aspin. Kami sangat bernasib baik kerana Mr. McNeil menemui ini semasa dia melakukannya. Dalam peristiwa seperti ini, lebih awal kita dapat memperhatikannya, semakin baik peluang kita memahami apa yang sedang berlaku.?
Nasib baik untuk Aspin dan Reipurth, McNeil menemui ini pada awal musim sejuk sementara wilayah Orion masih tinggi di langit waktu malam. Ia juga bernasib baik kerana McNeil begitu akrab dengan bahagian langit ini sehingga dia langsung melihat sesuatu berubah. Gabungan keadaan ini membolehkan para astronom menyiapkan pemerhatian yang dijalankan di Gemini dengan cepat. "Tingkap kami untuk melihat objek ini ditutup dengan cepat tetapi akan kelihatan lagi pada akhir tahun ini," kata Aspin. "Pada masa itu letusan ini dapat berakhir."
Gambar warna yang mencolok dari Gemini memperlihatkan perincian yang baik di McNeil's Nebula. Bintang dan cakera terang bersinar seperti rumah api melalui rongga gas dan debu. Imej Gemini dan konsepsi artis mengenai bagaimana gas dan titik panas yang melarikan diri pada bintang muda mungkin menyebabkan kejadian ini dapat dijumpai di sini.
Observatorium Gemini adalah kerjasama antarabangsa yang telah membina dua teleskop 8 meter yang serupa. Teleskop Frederick C. Gillett Gemini terletak di Mauna Kea, Hawai`i (Gemini Utara) dan teleskop Gemini Selatan terletak di Cerro Pach? N di Chile tengah (Gemini Selatan), dan dengan itu memberikan liputan penuh kedua belahan langit. Kedua-dua teleskop menggabungkan teknologi baru yang membolehkan cermin besar dan agak nipis di bawah kawalan aktif untuk mengumpulkan dan memfokuskan kedua-dua sinaran optik dan inframerah dari angkasa.
Observatorium Gemini menyediakan kemudahan astronomi di setiap negara rakan komuniti astronomi canggih yang memperuntukkan masa memerhatikan sebanding dengan sumbangan setiap negara. Sebagai tambahan kepada sokongan kewangan, setiap negara juga menyumbang sumber ilmiah dan teknikal yang besar. Agensi penyelidikan kebangsaan yang membentuk perkongsian Gemini merangkumi: Yayasan Sains Nasional AS (NSF), Majlis Penyelidikan Fizik dan Astronomi Partikel UK (PPARC), Majlis Penyelidikan Kebangsaan Kanada (NRC), Komisi Chile? Nacional de Investigaci? n Cientifica y Tecnol? gica (CONICYT), Majlis Penyelidikan Australia (ARC), Argentina Consejo Nacional de Investigaciones Cient? ficas y T? cnicas (CONICET) dan Brazil Conselho Nacional de Desenvolvimento Cient? fico e Tecnol? gico (CNPq) ). Observatorium dikendalikan oleh Association of Universities for Research in Astronomy, Inc. (AURA) di bawah perjanjian kerjasama dengan NSF. NSF juga berfungsi sebagai agensi eksekutif untuk perkongsian antarabangsa.
Institut Astronomi di University of Hawaii melakukan penyelidikan mengenai galaksi, kosmologi, bintang, planet, dan matahari. Fakulti dan kakitangannya juga terlibat dalam pendidikan astronomi, misi ruang dalam, dan dalam pengembangan dan pengurusan observatorium di Haleakala dan Mauna Kea. Rujuk http://www.ifa.hawaii.edu/ untuk maklumat lebih lanjut mengenai Institut.
Sumber Asal: Siaran Berita Observatorium Gemini
