Bintang berubah-ubah Cepheid telah digunakan selama bertahun-tahun sebagai cara untuk menentukan jarak ke galaksi lain. Selain itu, Cepheids yang lebih dekat dengan rumah digunakan sebagai alat untuk menyiasat bagaimana Bima Sakti berputar. Tetapi pergerakan Cepheids di galaksi kita telah membingungkan para astronom, kerana kawasan sekitar Cepheids ini kelihatan jatuh ke arah matahari. Perbahasan telah berlangsung selama beberapa dekad mengenai apakah fenomena ini benar-benar berkaitan dengan gerakan Cepheids yang sebenarnya dan, akibatnya, dengan pola putaran galaksi kita yang rumit, atau apakah itu adalah akibat dari kesan di atmosfera Cepheids. Tetapi pemerhatian baru dengan spektrograf HARPS (High Accuracy Radio Velocity Planet Searcher) menunjukkan bahawa Cepheids tidak jatuh, dan bahawa 'kejatuhan' yang banyak diperdebatkan sebenarnya berasal dari sifat atmosfera di sekitar bintang berubah-ubah ini.
"Gerakan Bimasakti Cepheids membingungkan dan telah menyebabkan perselisihan di antara para penyelidik," kata ahli astrofizik, Nicolas Nardetto. "Jika putaran Galaxy dipertimbangkan, Cepheids tampak" jatuh "ke arah Matahari dengan kecepatan rata-rata sekitar 2 km / s."
Nardetto dan rakan-rakannya memerhatikan lapan Cepheids dengan spektrograf HARPS berketepatan tinggi, yang terpasang pada teleskop ESO 3.6-m di La Silla, 2400 m di pergunungan Gurun Atacama Chili. HARPS, atau Pencari Planet Kecepatan Akurat Tinggi Radial, paling terkenal sebagai pemburu planet yang sangat berjaya, tetapi ia juga dapat digunakan untuk menyelesaikan kes-kes lain yang rumit, di mana kemampuannya untuk menentukan halaju radial - kelajuan sesuatu bergerak atau jauh dari kami - dengan ketepatan yang sangat tinggi sangat berharga. "Pemerhatian kami menunjukkan bahawa gerakan nyata terhadap kami hampir pasti berasal dari harta hakiki Cepheids," kata Nardetto.
Ahli astronomi mendapati bahawa penyimpangan dalam halaju Cepheids yang diukur dikaitkan dengan unsur kimia di atmosfera Cepheids yang dipertimbangkan. "Hasil ini, jika digeneralisasikan untuk semua Cepheids, menyiratkan bahawa putaran Bima Sakti lebih sederhana daripada yang difikirkan sebelumnya, dan tentu saja simetris mengenai sumbu," simpulkan Nardetto.
Sumber: ESO
