Teleskop ruang angkasa yang dirancang untuk memerhatikan planet yang jauh perlu kuat, tetapi mereka juga memerlukan beberapa kaedah untuk menyekat cahaya dari bintang induk, yang benar-benar membersihkan objek redup yang mengorbitnya. Teleskop ruang angkasa yang berada di bawah naungan sejauh ribuan kilometer kemudian dapat melihat banyak objek yang lebih lemah di sekitar bintang.
Perisai ruang berbentuk raksasa berbentuk daisy dapat digunakan untuk menyekat cahaya bintang yang menjengkelkan dan memungkinkan para astronom menggunakan teleskop yang mengorbit untuk memancarkan planet seperti Bumi di sistem suria lain, menurut kajian University of Colorado di Boulder.
Plastik tipis "bintang warna" akan membolehkan teleskop sepanjang ribuan batu di belakangnya untuk menggambarkan cahaya dari planet-planet jauh yang dilewati oleh kelopak raksasa tanpa dibanjiri cahaya dari bintang induk, kata Profesor Webster Cash, CU-Boulder. Penyelidik kemudian dapat mengenal pasti ciri-ciri planet seperti lautan, benua, penutup kutub dan tebing awan dan bahkan dapat mengesan biomarker seperti metana, oksigen dan air jika ada, katanya.
"Kami fikir ini adalah konsep yang menarik, terutama kerana dapat dibangun hari ini dengan teknologi yang ada," kata Cash. "Kami akan dapat mempelajari planet-planet seperti Bumi berpuluh-puluh trilion batu jauhnya dan secara kimia menganalisis atmosfera mereka untuk tanda-tanda kehidupan."
Makalah mengenai subjek oleh Cash dipaparkan di sampul terbitan Nature pada 6 Julai. Makalah ini merangkumi penyelesaian matematik untuk cabaran optik seperti membongkok dan menghamburkan cahaya antara bintang yang berdiameter 50-meter-diameter dan teleskop ruang angkasa, yang akan mengorbit bersebelahan sekitar 15,000 batu.
Para saintis akan melancarkan teleskop dan bintang bintang bersama-sama ke orbit kira-kira 1 juta batu dari Bumi, kemudian membuka pelindung bintang dari jarak jauh dan menggunakan alat pendorong kecil untuk menggerakkannya ke garis penglihatan bintang-bintang berdekatan yang difikirkan untuk menyimpan planet, kata Cash. Penolak akan dihidupkan sebentar untuk menahan cahaya bintang tetap dalam pemerhatian planet-planet, yang akan muncul sebagai titik terang.
"Fikirkan pemain luar yang memegang satu tangan untuk menyekat sinar matahari ketika dia mengesan bola terbang," kata Cash, pengarah Pusat Astrofizik dan Astronomi Angkasa CU-Boulder. "Kami akan menggunakan bintang sebagai tangan raksasa untuk menekan cahaya yang terpancar dari bintang pusat dengan faktor sekitar 10 bilion."
Konsep novel ini dapat digunakan untuk memetakan sistem planet di sekitar bintang yang jauh dan mengesan planet sekecil bulan Bumi, kata Cash. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, lebih daripada 175 planet telah dijumpai mengorbit bintang-bintang lain.
Digelar sebagai New Worlds Observer, reka bentuk Cash dipilih untuk kenaikan dana $ 400,000 pada Oktober lalu oleh Institut Konsep Lanjutan NASA setelah dipilih untuk kajian awal pada tahun 2004. Pasukan ini merangkumi penyelidik dari Princeton University, Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Ball Aerospace of Boulder , Northrop Grumman Corp. Los Angeles dan Carnegie Institution di Washington, DC
Pasukan ini juga telah mengemukakan cadangan $ 400 juta dengan Program Penemuan NASA untuk melancarkan starhade yang berdiri sendiri untuk bekerjasama dengan Teleskop Angkasa James Webb. Teleskop Angkasa James Webb adalah sebuah balai cerap inframerah yang akan dilancarkan pada tahun 2013 dan dianggap sebagai penerus Teleskop Angkasa Hubble.
Cadangan alternatif untuk pengimejan planet jauh melibatkan penekanan cahaya bintang induk sebaik sahaja memasuki teleskop - usaha rumit seperti Rube Goldberg yang melibatkan cermin pergeseran dan elektronik aktif, kata Marc Kuchner dari Exoplanet Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA dan Makmal Astrofisika Stellar. "Sebaliknya, ini adalah konsep optik yang sangat bersih dan sederhana, dan mungkin merupakan idea yang paling menjanjikan mengenai bagaimana secara langsung membayangkan jiran seperti Bumi kita," kata Kuchner, juga anggota pasukan sains New Worlds Observer.
"Selama lebih dari satu abad, penulis fiksyen ilmiah telah berspekulasi tentang adanya planet seperti Bumi di sekitar bintang-bintang yang berdekatan," tulis Cash dalam Nature. "Sekiranya mereka benar-benar ada, penggunaan okulator dapat menemukannya dalam dekade berikutnya."
Versi Imager Dunia Baru yang lebih maju mungkin melibatkan sebentuk cincin teleskop yang diletakkan di bulan di bawah armada bintang yang mengorbit yang memungkinkan para saintis untuk benar-benar memotret planet-planet seperti Bumi yang jauh, spekulasi Tunai. "Ada sedikit Buck Rogers dalam konsep New Worlds Imager, tetapi mencari dan memetakan tanah baru adalah sesuatu yang sepertinya terdengar jauh di dalam jiwa manusia."
Sumber Asal: Siaran Berita UCB
