Batu angkasa besar akan melintasi Bumi pada 8 November 2011 dan para astronom menjangkakan peluang untuk melihat asteroid 2005 YU55 dari dekat. Sama seperti meteorit menawarkan misi "pengembalian sampel" secara percuma dari angkasa, penerbangan jarak dekat ini serupa dengan menghantar kapal angkasa untuk terbang oleh asteroid - sama seperti bagaimana misi Rosetta baru-baru ini terbang oleh asteroid Lutetia - tetapi kali ini, tidak diperlukan roket. Ahli astronomi memastikan Spaceship Earth akan mempunyai semua sumber daya yang tersedia dilatih pada tahun 2005 YU55 kerana ia membuat pendekatan terdekatnya, dan ini mungkin juga merupakan peluang bagi anda untuk melihat asteroid itu sendiri.
"Walaupun objek dekat Bumi dengan ukuran ini telah terbang dalam jarak bulan pada masa lalu, kami tidak memiliki pengetahuan dan teknologi untuk memanfaatkan peluang ini," kata Barbara Wilson, seorang saintis di JPL. "Ketika terbang melewati masa, ini harus menjadi kesempatan besar bagi instrumen sains di lapangan untuk melihat dengan baik."
2005 YU55 seluas kira-kira 400 meter [1.300 kaki], dan pendekatan yang paling dekat adalah sekitar 325.000 kilometer (201.700 batu) dari Bumi.
"Ini adalah batu ruang angkasa terbesar yang telah kita kenal pasti yang akan sampai pada tahun 2028," kata Don Yeomans, pengurus Pejabat Program Objek Bumi-dekat NASA di JPL, dan Yeomans memberi jaminan bahawa kita tidak berada dalam bahaya asteroid ini.
"YU55 tidak menimbulkan ancaman perlanggaran Bumi, paling tidak, dalam 100 tahun ke depan," katanya. “Selama pendekatan terdekatnya, kesan gravitasi di Bumi akan sangat kecil sehingga tidak dapat diukur. Ia tidak akan mempengaruhi pasang surut atau perkara lain. "
Ahli astronomi menganggarkan bahawa ukuran asteroid sebesar YU55 mendekati Bumi kira-kira setiap 25 tahun. Kami belum mendapat amaran awal ini - bukti pekerjaan yang dilakukan Yeomans dan pasukannya di Program NEO dalam mengesan asteroid dan mengesannya lebih awal.
Jadi, inilah peluang untuk melihat dari dekat. Antena Goldstone 70 meter (230 kaki) yang baru ditingkatkan di California, sebahagian daripada Jaringan Angkasa Dalam NASA, akan memancarkan asteroid dengan radar.
"Menggunakan radar Goldstone yang beroperasi dengan peningkatan perisian dan perkakasan, gambar YU55 yang dihasilkan dapat masuk dengan resolusi setinggi 4 meter per piksel," kata Benner. "Kami sedang membincangkan tentang detail permukaan yang anda impikan apabila kapal angkasa terbang dengan salah satu sasaran ini."
Menggabungkan gambar radar dengan pemerhatian optik darat dan jarak dekat inframerah, ahli astronomi harus mendapatkan gambaran keseluruhan yang baik mengenai salah satu objek dekat Bumi yang lebih besar.
Cari lebih banyak maklumat dalam masa terdekat mengenai pemerhatian kempen untuk ahli astronomi amatur objek ini. Pada mulanya, 2005 YU55 akan terlalu dekat dengan matahari dan terlalu samar untuk pemerhati optik. Tetapi pada lewat hari (Waktu Sejagat) pada 8 November, dan pada awal 9 November, asteroid dapat mencapai magnitud ke-11 selama beberapa jam sebelum pudar ketika jaraknya meningkat dengan cepat.
2005 YU55 ditemui pada bulan Disember 2005 oleh Robert McMillan, ketua Program Jam Tangan Angkasa yang dibiayai oleh NASA di University of Arizona, Tucson. Pada bulan April 2010, Mike Nolan dan rakan-rakan di Observatorium Arecibo di Puerto Rico menghasilkan beberapa gambar hantu tahun 2005 YU55 ketika asteroid berada sekitar 2.3 juta kilometer (1.5 juta batu) dari Bumi.
"Resolusi terbaik gambar radar adalah 7.5 meter [25 kaki] per piksel," kata ahli astronomi radar JPL Lance Benner. "Ketika 2005 YU55 kembali pada musim gugur ini ... asteroid akan tujuh kali lebih dekat. Kami mengharapkan beberapa gambar radar yang sangat terperinci. "
Antena radar memancarkan isyarat gelombang mikro pada sasaran langit mereka - yang dapat sedekat bulan kita dan sejauh bulan Saturnus. Isyarat ini melambung dari sasaran, dan "gema" yang dihasilkan dikumpulkan dan disusun tepat untuk membuat gambar radar, yang dapat digunakan untuk merekonstruksi model tiga dimensi terperinci objek. Ini menentukan putarannya dengan tepat dan memberi para saintis idea yang baik mengenai kekasaran permukaan objek. Mereka bahkan dapat melihat ciri permukaan, dan ahli astronomi berharap dapat melihat batu dan kawah di permukaan 2005 YU55, serta memperincikan komposisi mineral asteroid.
"Ini adalah asteroid tipe C, dan itu dianggap mewakili bahan purba dari mana sistem suria kita terbentuk," kata Wilson. "Lalat terbang ini akan menjadi peluang terbaik untuk menguji bagaimana kita belajar, mendokumentasikan dan mengukur asteroid mana yang paling sesuai untuk misi manusia di masa depan."
Yeomans mengatakan ini adalah peluang terbaik untuk penemuan saintifik. "Jadi, nantikan. Ini akan menjadi menyeronokkan. "
Sumber: JPL
