Pada pandangan pertama, Musytari kelihatan seperti demam campak. Lima bintik - satu berwarna putih, satu biru, dan tiga hitam - tersebar di bahagian atas planet ini.
Pemeriksaan yang lebih dekat oleh Teleskop Angkasa Hubble NASA menunjukkan bahawa tempat-tempat ini sebenarnya merupakan penjajaran yang jarang terjadi pada tiga bulan terbesar Musytari - Io, Ganymede, dan Callisto - di seberang muka planet ini.
Dalam gambar ini, tanda tangan penjajaran ini adalah bayangan [tiga lingkaran hitam] yang dilemparkan oleh bulan. Bayangan Io terletak tepat di atas tengah dan ke kiri; Ganymede berada di tepi kiri planet ini; dan Callisto berhampiran tepi kanan. Hanya dua bulan yang kelihatan dalam gambar ini. Io adalah bulatan putih di tengah gambar, dan Ganymede adalah bulatan biru di kanan atas. Callisto berada di luar gambar dan ke kanan.
Di Bumi, kita menyaksikan gerhana matahari ketika bayangan Bulan kita menyapu wajah planet kita ketika melintas di depan Matahari kita. Namun, Musytari mempunyai empat bulan dengan ukuran yang hampir sama dengan Bulan Bumi. Bayangan mereka bertiga sekali-sekala menyapu serentak di Musytari. Gambar diambil 28 Mac 2004, dengan Hubble's Near Infrared Camera dan Multi-Object Spectrometer.
Melihat tiga bayangan pada Musytari berlaku hanya sekitar satu atau dua kali dalam satu dekad. Mengapa gerhana tiga ini sangat unik?
Io, Ganymede, dan Callisto mengorbit Musytari dengan kadar yang berbeza. Bayangan mereka juga melintasi wajah Musytari dengan kadar yang berbeza. Contohnya, Callisto bulan terluar mengorbit paling lambat dari tiga satelit. Bayangan Callisto bergerak di seluruh planet sekali untuk setiap 20 penyeberangan bayangan Io. Tambahkan kadar lintasan bayangan Ganymede dan kemungkinan gerhana tiga menjadi lebih jarang. Melihat tiga bayang-bayang pada tahun 2004 adalah lebih istimewa, kerana dua bulan melintasi wajah Musytari pada masa yang sama dengan tiga bayangan.
Musytari muncul dalam warna pastel dalam foto ini kerana pemerhatian diambil dalam cahaya inframerah dekat. Ahli astronomi menggabungkan gambar yang diambil dalam tiga panjang gelombang inframerah dekat untuk membuat gambar warna ini. Foto itu menunjukkan cahaya matahari yang terpantul dari awan Musytari. Dalam inframerah dekat, gas metana di atmosfer Musytari membatasi penembusan cahaya matahari, yang menyebabkan awan muncul dalam warna yang berbeza bergantung pada ketinggiannya.
Mempelajari awan dalam cahaya inframerah dekat sangat berguna bagi para saintis yang mempelajari lapisan awan yang membentuk atmosfer Musytari. Warna kuning menunjukkan awan tinggi; warna merah awan rendah; dan warna biru bahkan awan yang lebih rendah di atmosfer Musytari. Warna hijau berhampiran tiang berasal dari jerebu nipis yang sangat tinggi di atmosfera. Warna biru Ganymede berasal dari penyerapan ais air di permukaannya pada panjang gelombang yang lebih panjang. Warna putih Io adalah dari cahaya yang dipantulkan dari sebatian sulfur terang di permukaan satelit.
"Saya semakin menyedari bahawa beberapa perkara yang paling menarik dalam astronomi dan astrofizik, misalnya, dapat mengubah cara orang memahami alam semesta, bagaimana ia bermula dan ke mana ia pergi. Saya dapati gambar Voyager bulan-bulan Musytari sangat mengasyikkan, gambar-gambar warna yang indah ini menunjukkan gunung berapi di permukaan ”. -Robert C. Richardson, Pemenang Nobel, Fizik, Cornell, (1996)
Dalam melihat penjajaran yang jarang berlaku ini, para astronom juga menguji teknik pencitraan baru. Untuk meningkatkan ketajaman gambar kamera inframerah dekat, para astronom mempercepat sistem penjejakan Hubble sehingga Musytari melakukan perjalanan melalui medan pandangan teleskop jauh lebih pantas daripada biasa. Teknik ini membolehkan para saintis mengambil gambar planet dan bulan dengan cepat. Mereka kemudian menggabungkan gambar menjadi satu gambar tunggal untuk menunjukkan lebih banyak perincian planet dan bulannya.
Sumber Asal: Astrobiologi NASA
