Pada bulan November yang akan datang. Dengan panel surya yang dilepaskan, ini adalah bagaimana MAVEN kelihatan ketika terbang melalui ruang antarplanet dan mengorbit Mars.
Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com [/ caption]
KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Ledakan misi NASA yang seterusnya ke Marikh - orbit MAVEN "menakjubkan" - akan diancam oleh penutupan Kerajaan Persekutuan AS hari ini (1 Oktober). Dan pasukan ini sangat "prihatin", walaupun belum "panik."
Pelancaran tepat waktu MAVEN terancam oleh pertengkaran politik yang tidak berkesudahan di Washington DC. Dan rintangan yang sengit boleh mengakibatkan pembayar cukai berpuluh-puluh juta dolar atau lebih untuk misi ini sahaja!
Kenapa? Kerana persiapan pelancaran di Kennedy Space Center (KSC) NASA telah dilakukan terhenti hari ini ketika pekerja diperintahkan untuk tinggal di rumah, kata saintis utama misi dalam eksklusif untuk Space Magazine.
"MAVEN ditutup sekarang!" Prof Bruce Jakosky, Penyiasat utama MAVEN, University of Colorado di Boulder, memberitahu Space Magazine dalam kemas kini pasca penutupan eksklusif hari ini.
"Ini bermaksud bahawa penjawat awam dan bekerja di kemudahan kerajaan [termasuk KSC] telah ditutup secara teratur," kata Jakosky kepada saya.
Tetingkap pelancaran nominal antara misi untuk misi MAVEN $ 650 Juta NASA (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN Mission) NASA untuk mengkaji suasana atas Planet Merah hanya berlangsung sekitar tiga minggu hingga 7 Disember.
Sekiranya MAVEN kehilangan peluang peluang tahun ini, pelepasan di atas roket Atlas V harus ditunda hingga awal 2016 kerana Bumi dan Marikh hanya berpihak pada pelancaran setiap 26 bulan.
Sebarang kelewatan pelancaran berpotensi menambah kenaikan puluhan hingga ratusan juta dolar dalam kos yang tidak diperdagangkan untuk mengekalkan kapal angkasa dan roket - dan itulah wang yang sama sekali tidak dimiliki oleh NASA pada masa-masa yang keras ini.
MAVEN dan sebahagian besar NASA tidak dianggap "mustahak" - walaupun mempunyai tanggungjawab untuk beratus-ratus operasi misi yang berterusan yang menelan belanja puluhan bilion dolar yang memberi manfaat kepada masyarakat di Bumi. Sehingga sekitar 97% pekerja NASA dikendalikan hari ini.
Apa yang berlaku dengan kapal angkasa sekarang?
"Perkakasan ini diamankan, yang bermaksud ia akan dimasukkan ke dalam keadaan yang diketahui, stabil, dan aman," jelas Jakosky.
Anggota pasukan mengatakan terdapat kira-kira sembilan hari margin yang dimasukkan ke dalam jadual pemprosesan, yang masih termasuk pengisian kapal angkasa.
"Kami akan kembali apabila diberitahu bahawa kami dapat. Kami mempunyai beberapa hari margin sesuai dengan jadual kami, ”kata Jakosky kepada saya.
"Kami hanya dalam masa 7 minggu untuk dilancarkan, dan setiap hari sangat berharga, jadi kami semestinya cemas mungkin untuk kembali bekerja secepat mungkin.
Dan dia mengatakan bahawa pasukan akan melakukan apa sahaja yang diperlukan, termasuk kerja lembur, untuk melancarkan MAVEN ke Planet Merah pada 7 Disember.
"Pasukan ini berkomitmen untuk sampai ke landasan pelancaran pada kesempatan ini, dan bersedia bekerja dua kali shift dan tujuh hari seminggu jika perlu. Itu ditambah dengan margin yang ada memberi kita sedikit kelonggaran. "
"Itulah sebabnya saya bimbang tetapi belum panik ketika ini."
Tetapi kelewatan yang lama disebabkan oleh masalah.
"Sekiranya kita ditutup selama seminggu atau lebih, keadaan menjadi lebih serius," kata Jakosky.
Sehingga hari ini, semua persiapan kapal angkasa dan pelancaran berjalan lancar dan tepat sasaran - sejak ia tiba pada 2 Ogos setelah penerbangan merentas desa dari kemudahan pemasangan Colorado kontraktor utama Lockheed Martin.
Memang itu semua tersenyum dan tidak senang apabila saya diberi hak istimewa untuk memeriksa secara peribadi MAVEN di dalam bilik bersih di KSC beberapa hari yang lalu pada hari Jumaat, 27 September semasa hari peluang bergambar media yang diadakan untuk rakan wartawan.
Sehingga kini, "MAVEN sesuai dengan jadual dan kekurangan anggaran" kata Jakosky dalam wawancara ketika kami berdiri beberapa kaki dari kapal angkasa yang hampir lengkap.
Lihat gambar bilik bersih MAVEN saya di sini.
Dan dalam kesempatan menonton yang sangat jarang berlaku, panel suria sepenuhnya dibongkar.
"Panel surya terlihat persis seperti ketika MAVEN terbang di angkasa dan di sekitar Marikh."
"Untuk berada di sini bersama MAVEN sungguh menakjubkan," kata Jakosky kepada saya. "
"Ini ditata dengan cara yang luar biasa untuk dilihat!"
Sekiranya benar-benar diperlukan, mungkin untuk memperluas tetingkap pelancaran sedikit melebihi 7 Disember, tetapi tidak dapat dipastikan dan memerlukan pengiraan baru mengenai margin bahan bakar.
"Tempoh pelancaran nominal 20 hari tidak mengambil kira hakikat bahawa jisim sebenar kita kurang daripada jisim maksimum yang dibenarkan," jelas Jakosky.
"Hari terakhir kita dapat meluncurkan memiliki beberapa ketidakpastian, karena itu juga memerlukan cukup bahan bakar untuk masuk ke orbit sebelum misi kita mulai direndahkan."
Itu pasti menghairankan bagi saya dan semua media untuk berdiri di sebelah Misi Amerika yang seterusnya ke Mars. Dan untuk merenungkannya tidak pernah dicuba tujuan sains.
"Matlamat MAVENS adalah menentukan komposisi atmosfer Mars kuno dan kapan ia hilang, ke mana perginya semua air dan bagaimana dan kapan ia hilang," kata Jakosky.
Itulah kunci untuk memahami kapan dan berapa lama Mars lebih menyerupai Bumi berbanding dengan Planet Merah yang dikeringkan sekarang.
Selepas pelayaran 10 bulan antara planet, MAVEN akan menembak pelempar dan masuk ke orbit Mars pada bulan September 2014, bergabung dengan armada Planet Merah NASA yang terdiri daripada Curiosity, Opportunity, Mars Odyssey dan Mars Reconnaissance Orbiter.
Mari kita semua berharap dan berdoa untuk penutupan pemerintah yang singkat - tetapi pandangannya tidak menjanjikan buat masa ini.
Nantikan.
…………….
Ketahui lebih lanjut mengenai MAVEN, Curiosity, Mars rover, Cygnus, Antares, SpaceX, Orion, LADEE, shutdown the Govt dan banyak lagi pada persembahan Ken yang akan datang
3 Okt: "Rasa ingin tahu, MAVEN dan Pencarian Kehidupan di Marikh - (3-D)", STAR Astronomy Club, Brookdale Community College & Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 8 PM
8 Okt: LADAR LADEE Bersejarah NASA & Antares / Cygnus ISS dilancarkan dari Virginia ”; Universiti Princeton, Ahli Astronomi Amatur dari Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 8 malam
