Apabila asteroid atau komet besar menyerang Bumi - kerana mereka berkali-kali sepanjang sejarah planet kita - tenaga yang dibebaskan dalam kejadian itu menghasilkan sejumlah besar haba, cukup untuk mencairkan batu dan tanah sebentar di lokasi impak. Bahan cair dengan cepat menyejukkan, memerangkap bahan organik dan sebilangan kecil tumbuhan dan menyimpannya di dalam serpihan kaca selama puluhan ribu, bahkan berjuta-juta tahun.
Para penyelidik yang mengkaji serpihan kesan di Bumi berpendapat bahawa perkara yang sama telah berlaku di Marikh, dan bahawa bukti kehidupan kuno di Planet Merah dapat dijumpai dengan melihat ke dalam kaca.
Pasukan penyelidik yang diketuai oleh Pete Schultz, ahli geologi di Brown University di Providence, Rhode Island, telah mengenal pasti sisa-sisa bahan tumbuhan yang terperangkap di dalam kaca impak yang dijumpai di beberapa laman web yang berlainan di seberang Argentina, menurut siaran berita universiti yang dikeluarkan pada hari Jumaat, 18 April. .
Brecia lebur dari dua peristiwa impak khususnya, sejak 3 dan 9 juta tahun, didapati mengandungi serpihan tumbuh-tumbuhan yang sangat terpelihara - yang menyediakan bukan sahaja sampel organisma kuno tetapi juga gambar persekitaran tempatan sejak peristiwa itu berlaku.
"Kacamata ini memelihara morfologi tumbuhan dari ciri makro hingga ke skala mikron," kata Schultz. "Ia sungguh luar biasa."
Schultz percaya bahawa proses yang sama yang menjebak bahan yang pernah hidup di wilayah Pampas Argentina - yang ditutup dengan sedimen angin, seperti Mars, terutama di barat - mungkin telah berlaku di Marikh, memelihara organik awal yang terdapat di dan di sekitar lokasi impak.
"Kaca impak mungkin di mana tanda-tanda kehidupan berusia 4 bilion tahun itu bersembunyi," kata Schultz. "Di Marikh mereka mungkin tidak akan keluar menjerit dalam bentuk tanaman, tetapi kita mungkin menemui jejak sebatian organik, yang akan sangat mengasyikkan."
Penyelidikan ini telah diterbitkan dalam terbitan terbaru dariMajalah Geologi.
Sumber: Universiti Brown
