Pandangan baru pada batu Bulan dari misi Apollo, bersama dengan meteorit bulan menunjukkan kandungan air yang jauh lebih tinggi di pedalaman Bulan daripada yang difikirkan sebelumnya. Dengan menggunakan spektrometri jisim ion sekunder (SIMS) yang dapat mengesan elemen dalam julat bahagian per juta, para saintis di Makmal Geofizik Institusi Carnegie mendapati kandungan air minimum antara 64 bahagian per bilion hingga 5 bahagian per juta — sekurang-kurangnya dua pesanan magnitud lebih besar daripada keputusan sebelumnya. Pasukan sains mengatakan bahawa penyelidikan mereka menunjukkan bahawa air terpelihara dari magma panas yang ada ketika Bulan mula terbentuk kira-kira 4.5 bilion tahun yang lalu. "Kepekatannya sangat rendah dan, oleh karenanya, hampir tidak mungkin untuk dikesan, baru-baru ini," kata ahli pasukan Bradley Jolliff dari Universiti Washington di St. Louis. "Kita akhirnya dapat mulai mempertimbangkan implikasi - dan asal - air di pedalaman Bulan."
Kepercayaan yang berlaku adalah bahawa Bulan berasal dari peristiwa hentaman raksasa, ketika objek berukuran Mars menghantam Bumi dan bahan yang dikeluarkan bergabung ke Bulan. Dalam kajian baru mengenai sampel bulan ini, para saintis menentukan bahawa air mungkin hadir sangat awal dalam sejarah pembentukan ketika magma panas mula sejuk dan mengkristal. Hasil ini bermaksud bahawa air berasal dari Bulan.
Teknik SIMS mengukur hidroksil dengan mengebom biji-bijian sejenis mineral fosfor, air yang disebut apatite dengan zarah bertenaga tinggi dan menghitung ion yang dikeluarkan. Berdasarkan pengukuran SIMS, penulis saintis meletakkan had bawah untuk total air bulan pada 100 kali lebih besar daripada anggaran sebelumnya, dan membuat spekulasi bahawa air mungkin "ada di mana-mana" di bahagian dalam bulan.
Kajian ini dapat mengubah teori terkini tentang magmatisme lunar (bagaimana batu igneus terbentuk dari magma), dan bagaimana bulan terbentuk dan berkembang.
Air muncul di semua tempat yang tidak dijangka di Bulan. Pada bulan September 2009, trio kapal angkasa mengesan lapisan gabungan gabungan air (H2O) dan hidroksil (OH) di mana-mana yang berada di milimeter atas permukaan bulan. Ia sebenarnya tidak banyak; hanya kira-kira dua sudu air yang dipercayai terdapat dalam setiap 1,000 paun (450 kg). Kemudian pada bulan Oktober 2009, kapal impor dan kapal angkasa LCROSS mengesan "baldi" air di kawasan kawah Cabeus yang dibayangi secara kekal di dekat kutub selatan bulan.
Pada tahun 2008 air dijumpai di dalam manik-manik kaca vulkanik di batu Apollo Moon, yang mewakili magma padat dari bahagian dalam bulan awal. Penemuan itu membawa kepada kajian baru ini, menggunakan SIMS. Para saintis menggabungkan ukuran yang diambil dengan spektrometer dengan model yang mencirikan bagaimana magma lunar mengkristal ketika Bulan disejukkan. Mereka kemudian menyimpulkan jumlah air dalam magma sumber apatite, yang memungkinkan mereka untuk memperhitungkan hasilnya untuk menganggarkan jumlah air yang ada di bulan.
"Selama lebih dari 40 tahun kami menyangka Bulan kering," kata pengarang utama kajian baru itu, Francis McCubbin.
Penyelidikan ini diterbitkan dalam edisi awal Prosiding Akademi Sains Nasional minggu 14 Jun.
