Apabila tiba masanya untuk menjelajah Mars dengan misi yang dikerjakan, sejumlah cabaran akan dihadapi. Selain bahaya yang datang dengan misi jangka panjang ke badan yang jauh, ada juga masalah bahaya yang ditunjukkan oleh lanskap Martian. Ia kering dan sejuk, terdedah kepada banyak radiasi, dan cukup kasar untuk boot! Jadi angkasawan akan memerlukan cara untuk berkeliling dan melakukan penyelidikan dengan selesa dan selamat.
Untuk memenuhi cabaran ini, NASA membuat kenderaan yang nampaknya dapat memberikan Batmobile untuk mendapatkan wangnya! Ia dikenali sebagai Mars Rover Concept Vehicle (MRCV) sebagai makmal kenderaan / bergerak yang dilancarkan minggu lalu (5 Jun 2017) untuk memulakan Musim Panas Mars NASA. Mereka yang menghadiri acara di Kennedy Space Center Visitor Complex bernasib baik menjadi yang pertama melihat kenderaan penjelajah Mars yang baru dari dekat.
Berlangsung dari 5 Jun hingga 4 September 2017, Summer of Mars mempamerkan perancangan, komponen dan teknologi yang akan menjadikan "Perjalanan ke Marikh" yang dicadangkan oleh NASA berlaku pada tahun 2030-an. Menurut Rebecca Shireman, penolong pengurus perhubungan awam untuk Kennedy Visitor Complex, program ini juga akan memberikan tinjauan kajian NASA mengenai Red Planet.
Seperti yang dia katakan dalam kenyataan akhbar NASA:
"Ini adalah usaha menyeluruh untuk meninjau sejarah usaha kita untuk menjelajah Mars dan melihat apa yang sedang dirancang. Kami berharap ini dapat mendorong orang muda untuk ingin belajar lebih banyak tentang menjadi sebahagian daripada usaha untuk pergi ke Marikh. "
Angkasawan Scott Kelly juga siap membantu mengungkap kenderaan itu, yang dapat terbukti menjadi prototaip untuk pengangkutan luar dunia di masa depan. Kelly juga mengambil kesempatan untuk memberitahu penonton tentang tahun yang dia habiskan di ISS - yang berlangsung dari 27 Mac 2015, hingga 3 Februari 2016 - dan penyelidikan penting yang diambilnya. Tetapi pada akhirnya, MRCV adalah tarikan utama acara.
Berukuran 8.5 meter (28 kaki) panjang, lebar 3,65 m (14 kaki), dan tinggi 3,35 m (11 kaki), kenderaan ini dilengkapi dengan roda besar yang dirancang untuk menangani bukit pasir, batu dan kawah - semuanya sangat biasa di Marikh. Ia juga memiliki makmal bergerak yang terpasang di belakang, yang mampu dilepaskan demi melakukan penyelidikan autonomi secara in-situ.
Bahagian depan, sementara itu, dirancang untuk kepanduan, dan dilengkapi sistem sokongan hidup, navigasi dan komunikasi yang disediakan oleh Sistem Penentududukan Global. Daripada bergantung pada petrol atau Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator (MMRTP) seperti Curiosity rover, MRCV bergantung pada motor elektrik yang dikuasakan oleh panel solar dan bateri 700 volt.
Walaupun tidak mungkin melihat pasir merah Mars sepanjang hayatnya, diharapkan angkasawan generasi akan datang (termasuk mereka yang melakukan perjalanan pada tahun 2030-an) akan bergantung pada makmal penyelidikan bergerak seperti ini untuk meneroka Permukaan Mars, dan gunakan makmal bergerak untuk melakukan penyelidikan bila-bila masa dan di mana sahaja tempatnya diperlukan.
Bagi pemerhati kasual, kenderaan ini mungkin kelihatan sedikit Batman-esque. Tidak menghairankan, memandangkan kenderaan itu dibina oleh orang yang sama yang membuat replika Batmobile yang terdapat dalam pembuatan semula Christopher Nolan - Parker Brothers Concepts of Port Canaveral. Untuk membina MRCV, mereka memasukkan input dari pakar NASA untuk memastikannya dibina dengan mempertimbangkan keadaan dan sumber daya Mars.
Antara pertengahan bulan Julai dan Ogos, NASA akan melakukan lawatan di pesisir timur, dengan mempamerkan MRCV di beberapa kota besar. Tetapi sebelum dihantar keluar, orang akan berpeluang melihatnya di Kompleks Pelawat Pusat Angkasa Kennedy selama beberapa minggu lagi. Selepas lawatan selesai, penumpang akan kembali ke kompleks pelawat untuk menjadi sebahagian daripada tarikan Pengalaman Latihan Astronot (ATX) yang baru dibuka pada musim gugur yang akan datang.
Untuk senarai penuh tarikan dan acara yang berlaku di Pusat Angkasa Kennedy semasa Musim Panas Mars (atau untuk menempah tiket dalam talian) pastikan untuk melayari laman web mereka.
Saya tertanya-tanya, adakah terlalu berharap NASA akan mula mengusahakan model kenderaan awam ini? Saya dapat membayangkan banyak orang di seluruh dunia bersedia membayar wang yang baik untuk memiliki sesuatu seperti ini di garaj mereka! Dan siapa yang tidak menyukai idea untuk melakukan sedikit jalan raya diikuti dengan beberapa penyelidikan di tempat?
