Setelah ditutup selama lebih dari enam bulan kerana masalah kewangan, The Allen Telescope Array (ATA) sekali lagi mencari sistem planet lain untuk mendapatkan isyarat radio, mencari bukti kecerdasan luar angkasa.
Beberapa sasaran pertama dalam pencarian baru SETI adalah pilihan calon exoplanet yang baru ditemui oleh misi Kepler NASA.
"Ini adalah peluang luar biasa untuk pengamatan SETI," kata Dr Jill Tarter, Pengarah Pusat Penyelidikan SETI di Institut SETI. "Untuk pertama kalinya, kita dapat mengarahkan teleskop kita ke bintang, dan mengetahui bahawa bintang-bintang itu sebenarnya menjadi tuan rumah sistem planet - termasuk sekurang-kurangnya satu yang mula menghampiri analog Bumi di zon yang dapat dihuni di sekitar bintang inangnya. Itulah jenis dunia yang mungkin menjadi rumah bagi peradaban yang mampu membina pemancar radio. "
Apa kajian lain yang akan dilakukan SETI dengan array, dan bagaimana mereka dapat menghidupkan semula Allen Telescope Array?
April lalu, SETI terpaksa menempatkan ATA ke dalam mode hibernasi, kerana pemotongan anggaran bekas rakan kongsi SETI, U.C Berkeley. Sejak Berkeley mengendalikan Hat Creek Observatory di mana ATA berada, pengunduran diri mereka dari program ini meninggalkan SETI tanpa cara untuk mengendalikan ATA.
SETI sejak itu memperoleh dana baru untuk mengoperasikan ATA dan sekarang dapat melanjutkan pengamatan ketika mereka berhenti - memeriksa calon planet yang dikesan oleh misi Kepler. Calon planet yang akan diperiksa SETI akan menjadi yang dianggap berada di zon layak didiami bintang mereka (jarak jarak orbit dari bintang inang planet yang mungkin memungkinkan untuk air permukaan). Ramai ahli astrobiologi berteori bahawa air cair sangat penting untuk hidup di planet ini.
"Di SETI, seperti semua penelitian, pengertian yang sudah ada sebelumnya seperti zona yang dapat dihuni dapat menjadi penghalang penemuan." Tarter menambah. "Jadi, dengan dana masa depan yang mencukupi dari penderma kami, niat kami untuk memeriksa semua sistem planet yang ditemukan oleh Kepler."
SETI akan menghabiskan dua tahun ke depan untuk memerhatikan sistem planet yang dikesan oleh Kepler di tetingkap gelombang mikro terestrial 1 hingga 10 GHz yang tenang secara semula jadi. Sebahagian daripada apa yang memungkinkan kajian komprehensif ini adalah bahawa ATA dapat menyediakan akses siap ke puluhan juta saluran pada satu-satu masa.
Menyambung semula operasi ATA dimungkinkan kerana sokongan orang ramai melalui laman web SETI www.SETIStars.org. Sebagai tambahan kepada dana yang dikumpulkan oleh orang ramai, Angkatan Udara Amerika Syarikat juga telah memberikan dana kepada SETI untuk menilai kemampuan ATA untuk kesadaran situasi ruang.
Tarter menyatakan, "Kejayaan Kepler telah menciptakan peluang luar biasa untuk memfokuskan penyelidikan SETI. Walaupun penemuan exoplanet baru melalui Kepler disokong dengan wang pemerintah, pencarian bukti bahawa beberapa dunia ini mungkin menjadi tempat kecerdasan jatuh ke SETI sahaja. Dan penerokaan SETI kami bergantung sepenuhnya kepada sumbangan swasta, yang mana kami sangat berterima kasih kepada penderma kami. "
"Cabaran penggalangan dana tahun-ke-tahun yang kami atasi untuk melakukan penyelidikan SETI adalah perjuangan manusia dan organisasi yang mutlak," kata Tom Pierson, Ketua Pegawai Eksekutif SETI Institute, "namun sangat bernilai kerja keras untuk membantu Jill's pasukan menjawab apa yang merupakan salah satu persoalan penyelidikan yang paling mendalam bagi manusia. "
Dr. Tarter akan hadir semasa Persidangan Kepler Science pertama (di Pusat Penyelidikan Ames NASA) dari 5 hingga 9 Disember 2011. Anda dapat melihat agenda pertemuan itu, bersama dengan abstrak untuk ceramahnya mengenai analog Bumi di: http: //kepler.nasa.gov/Science/ForScientists/keplerconference/sessions/.
Sekiranya anda ingin mengetahui lebih lanjut mengenai SETI, atau ingin membuat sumbangan untuk membantu membiayai usaha mereka, kunjungi: https://setistars.org/donations/new
Baca lebih lanjut mengenai perkongsian SETI dengan Tentera Udara Amerika Syarikat di: http://www.seti.org/afspc
Sumber: Siaran akhbar Institut SETI
