Kredit gambar: PPARC
Persekutuan Kanada untuk Inovasi hari ini mengumumkan bahawa ia akan menyumbang $ 12.3 juta CDN untuk pembangunan projek SCUBA 2 - sebuah instrumen yang dapat mengesan objek dalam panjang gelombang sub-milimeter (di antara radio dan inframerah). SCUBA 2 akan lebih cepat, mengabadikan objek dalam beberapa jam dan bukannya berminggu-minggu, dan akan menjadi lebih sensitif, memungkinkan untuk melihat lebih jauh ke angkasa. Astronomi sub-milimeter adalah bidang penyelidikan yang lebih baru, yang membolehkan para astronom menembusi awan debu yang kabur untuk melihat komet, tempat kelahiran bintang, dan galaksi yang jauh.
Ahli astronomi bersedia untuk melakukan satu lagi lompatan besar ke beberapa wilayah paling dingin di dunia berikutan pengumuman bahawa Kanada akan bergabung dengan Inggeris dalam mengembangkan kamera generasi baru untuk Teleskop James Clerk Maxwell (JCMT) di Hawaii - teleskop terbesar di dunia untuk mempelajari astronomi pada panjang gelombang sub-milimeter.
Pengumuman hari ini (26 September 2003) pemberian sebanyak 5,5 juta (12,3 juta Dolar Kanada) dari Yayasan Kanada untuk Inovasi akan menyumbang kepada pengembangan instrumen baru, SCUBA 2. UK, melalui Fizik Partikel dan Penyelidikan Astronomi Majlis (PPARC) juga akan menyumbang sekitar 4 juta untuk pengembangan instrumen dengan 2,3 juta lagi berasal dari sumbangan JCMT Agensi rakan kongsi (UK, Kanada dan Belanda).
Projek ini diterajui oleh Pusat Teknologi Astronomi UK (UK ATC) di Royal Observatory, Edinburgh. Instrumen baru akan menggantikan Sub-milimeter pemutus tanah yang biasa, Common User Bolometer Array (SCUBA) yang sering disebut sebagai salah satu instrumen astronomi darat yang paling penting yang pernah ada. SCUBA juga dirancang dan dibina di Royal Observatory, Edinburgh dengan kerjasama Queen Mary, University of London.
Profesor Ian Halliday, Ketua Eksekutif PPARC berkomentar "SCUBA 2 akan membolehkan JCMT mengekalkan kedudukannya sebagai salah satu kemudahan terkemuka di dunia dalam bidang eksotik astronomi sub-milimeter. Kami gembira kerana rakan sekerja Kanada kami telah bergabung dengan kami untuk menerajui perkembangannya. "
Dr Wayne Holland, saintis Projek SCUBA 2 di ATC UK berkata, "Untuk bekerja dalam bidang yang mencabar ini memerlukan teknik khas dan teknologi canggih. Dengan bidang pandangan yang jauh lebih besar dan kemampuan untuk mengehadkan ‘noise’ latar, SCUBA 2 akan memetakan kawasan langit yang besar hingga 1000 kali lebih cepat daripada kamera SCUBA semasa. Pengesan sub-milimeter mesti disejukkan hingga pecahan darjah melebihi sifar mutlak (-273 dekri C). ATC UK mempunyai pengalaman yang cukup besar dalam menghasilkan sistem elektrik dan optik yang memberikan tahap prestasi tinggi pada suhu yang melampau ini. "
Dr Adrian Russell, Direktur ATC UK mengatakan: “SCUBA 2 akan menjadi revolusi kedua dalam astronomi sub-milimeter dan akan membangun sains yang baru yang telah disampaikan oleh pendahulunya SCUBA (1). Komuniti JCMT akan memiliki akses ke alat yang sangat kuat yang tidak hanya akan menjalankan sains bertaraf dunia, tetapi akan menempatkan mereka dalam posisi yang sangat baik untuk memanfaatkan teleskop ALMA baru ketika online. "
Astronomi sub-milimeter adalah bidang baru dan berkembang pesat yang membolehkan para saintis menyiasat komposisi komet, tempat kelahiran bintang dan galaksi yang paling jauh. Panjang gelombang sub-milimeter terletak di antara astronomi radio tradisional dan astronomi inframerah yang baru tetapi kini cukup difahami. Ahli astronomi mengesan cahaya pada panjang gelombang sub-milimeter untuk menembusi awan debu kosmik.
Sebilangan besar cahaya dari galaksi muda di alam semesta yang jauh diserap oleh debu, dan hanya dapat dilihat oleh para astronom pada panjang gelombang sub-milimeter. Kuantiti debu pada galaksi muda menunjukkan sama ada bintang terbentuk secara beransur-ansur, atau terutamanya dalam letupan tiba-tiba, dalam sejarah awal Alam Semesta.
SCUBA 2 sebenarnya akan mempunyai dua kamera - masing-masing beroperasi secara serentak pada panjang gelombang yang berbeza di jalur sub-milimeter. 6400 piksel dalam setiap kamera akan menutupi langit 8 x 8 busur-menit (kira-kira sepertiga bulan purnama) atau sekitar 16 kali luas instrumen SCUBA yang ada. Kepekaan dan daya pengimejan yang ditingkatkan akan bermakna bahawa pemerhatian yang memerlukan masa teleskop selama berminggu-minggu dengan SCUBA akan dibuat hanya dalam beberapa puluhan minit.
Sumber Asal: Siaran Berita PPARC
