Untuk kedua kalinya, para astronom telah mengesan objek interstellar yang menjunam melalui sistem suria kita. Tetapi kali ini, para penyelidik menyangka mereka tahu dari mana asalnya.
Gennady Borisov, seorang ahli astronomi amatur yang bekerja dengan teleskopnya sendiri di Crimea, mula-mula melihat komet interstellar pada 30 Ogos. Penemuannya menjadikan objek pelawat antar bintang pertama yang ditemui sejak bujur 'Oumuamua melintasi kejiranan solar kami pada tahun 2017. Sekarang, dalam satu kertas baru, satu pasukan penyelidik Poland telah mengira laluan komet baru ini - dikenali sebagai Comet 2I / Borisov atau (dalam penerangan awal) sebagai C / 2019 Q4 - mengambil untuk tiba di graviti matahari kita dengan baik. Dan jalan itu kembali ke sistem bintang kerdil merah binari 13,15 tahun cahaya jauh, yang dikenali sebagai Kruger 60.
Apabila anda mengundurkan laluan Comet Borisov melalui ruang angkasa, anda akan mendapati bahawa 1 juta tahun yang lalu, objek itu hanya 5.7 tahun cahaya dari pusat Kruger 60, bergerak hanya 2.13 batu sesaat (3.43 kilometer sesaat), para penyelidik menulis .
Itu cepat dalam segi manusia - tentang kelajuan tertinggi X-43A Scramjet, salah satu pesawat terpantas yang pernah dibina. Tetapi X-43A Scramjet tidak dapat mengatasi graviti matahari untuk melepaskan sistem solar kami. Dan para penyelidik mendapati bahawa jika komet benar-benar bergerak dengan perlahan pada jarak tidak lebih dari 6 tahun cahaya dari Kruger 60, mungkin ia tidak hanya lewat. Mungkin sistem bintang itu datang, kata mereka. Pada satu ketika di masa lalu, Comet Borisov meriah dengan bintang-bintang itu sebagai cara komet di orbit kami.
Ye Quanzhi, pakar astronomi dan komet di University of Maryland yang tidak terlibat dalam kertas kerja ini, memberitahu Live Science bahawa bukti yang menyematkan Komet 2I / Borisov ke Kruger 60 cukup meyakinkan berdasarkan data yang ada setakat ini.
"Jika anda mempunyai komet interstellar dan anda ingin tahu dari mana ia datang, maka anda ingin memeriksa dua perkara," katanya. "Pertama, apakah komet ini mempunyai jarak lulus kecil dari sistem planet? Kerana jika ia datang dari sana, maka lintasannya mesti berpotongan dengan lokasi sistem itu."
Walaupun 5.7 tahun cahaya antara komet baru dan Kruger mungkin kelihatan lebih besar daripada "jurang kecil" - hampir 357,000 kali jarak Bumi dari matahari - ia cukup dekat untuk dikira sebagai "kecil" untuk jenis pengiraan ini, katanya.
"Kedua," tambah Ye, "biasanya komet dikeluarkan daripada sistem planet kerana interaksi graviti dengan planet utama dalam sistem itu."
Dalam sistem suria kita, yang mungkin kelihatan seperti Musytari menyerang sebuah komet yang jatuh ke arah matahari, mengalir di sekelilingnya dalam orbit ringkas dan separa dan kemudian melepaskannya ke ruang interstellar.
"Kecepatan pelemparan ini mempunyai had," kata Ye. "Ia tidak boleh terhingga kerana planet mempunyai jisim tertentu," dan jisim planet menentukan betapa kerasnya ia boleh membuang komet ke dalam kekosongan. "Jupiter sangat besar," tambahnya, "tetapi anda tidak boleh mempunyai planet yang 100 kali lebih besar daripada Musytari kerana ia akan menjadi bintang."
Ambang jisim itu menetapkan had atas kelajuan komet yang melarikan diri dari sistem bintang, Ye berkata. Dan penulis kertas ini menunjukkan bahawa Komet 2I / Borisov jatuh dalam kelajuan minimum dan jarak dari Kruger 60 untuk mencadangkan ia berasal dari sana -mengumpulkan perhitungan trajektorinya adalah betul.
Belajar komet antar bintang sangat menarik, Ye berkata, kerana ia menawarkan peluang yang jarang berlaku untuk mempelajari sistem solar jauh menggunakan alat-alat saintis yang tepat yang digunakan ketika memeriksa diri kita sendiri. Ahli astronomi boleh melihat Komet 2I / Borisov menggunakan teleskop yang mungkin mendedahkan butiran permukaan komet. Mereka boleh memikirkan sama ada ia bertindak seperti komet dalam sistem kita sendiri (setakat ini, ia mempunyai) atau melakukan sesuatu yang luar biasa, seperti 'Oumuamua terkenal. Itulah kategori keseluruhan penyelidikan yang biasanya tidak mungkin dengan sistem solar yang jauh, di mana objek kecil hanya akan muncul - jika ia kelihatan sama sekali - sebagai bayang-bayang, penglihatan yang berubah-ubah di bawah sinar matahari mereka.
Penyelidikan ini, Ye berkata, bermakna apa sahaja yang kita pelajari tentang Comet Borisov boleh menjadi pengajaran tentang Kruger 60, sistem bintang berdekatan di mana tidak terdapat eksoplanet. Sebaliknya, 'Oumuamua nampaknya berasal dari arahan umum Vega bintang terang, tetapi menurut Laboratorium Jet Propulsion NASA, para penyelidik tidak percaya di mana objek itu berasal dari awalnya, membentuk sistem bintang (walaupun penyelidik tidak pasti yang mana). Itu akan menjadikan Comet Borisov sebagai objek interstellar pertama yang pernah ditelusuri ke sistem rumahnya, jika keputusan ini disahkan.
Bagaimanapun, penulis kertas itu berhati-hati untuk menunjukkan bahawa keputusan ini belum lagi dianggap muktamad. Ahli astronomi masih mengumpul lebih banyak data mengenai laluan Komet 2I / Borisov melalui ruang angkasa, dan data tambahan mungkin mendedahkan bahawa trajektori asal salah dan bahawa komet datang dari tempat lain.
Kertas yang mengesan asal komet masih belum diterbitkan dalam jurnal yang dikaji semula, tetapi tersedia di arXiv pelayan preprint.
