Adakah medan graviti Bumi begitu menarik dan tersasar seperti gambar di atas? Kami akan mengetahui. Dan ternyata tempoh aktiviti matahari yang rendah pada waktu matahari mempunyai faedah sampingan untuk misi GOCE. Kurang aktiviti suria bermaksud persekitaran yang lebih tenang untuk GOCE di orbit Bumi rendahnya, jadi orbitnya saat ini 255 km adalah beberapa kilometer lebih rendah daripada yang dirancang oleh jurutera pada awalnya. Ini adalah berita baik - pengukuran graviti yang dibuat pada masa ini akan lebih tepat.
"Penyelesaian pentauliahan dan penentukuran pertama dalam penerbangan menandakan tonggak penting bagi misi ini," kata Rune Floberghagen, Pengurus Misi GOCE ESA. "Kami sekarang memasuki operasi sains dan berharap dapat menerima dan memproses maklumat tiga dimensi yang sangat baik mengenai struktur medan graviti Bumi."
Graviti lebih kuat menghampiri Bumi, jadi GOCE dirancang untuk mengorbit serendah mungkin sambil tetap stabil ketika terbang melalui pinggir atmosfer kita. Reka bentuk aerodinamik Ramping GOCE membantu satelit ini memotong walaupun pinggiran atmosfer Bumi yang lemah pada ketinggian rendah ini. Lebih-lebih lagi, tujahan ion elektrik di bahagian belakang secara berterusan menghasilkan daya kecil untuk mengimbangi sebarang seretan yang dialami GOCE di sepanjang orbitnya.
Untuk mengelakkan penarikan dan memastikan bahawa ukuran graviti benar-benar graviti, satelit harus tetap stabil dalam keadaan ‘free fall’. Sebarang buffet dari udara yang tersisa pada ketinggian rendah ini berpotensi menenggelamkan data graviti.
Gradiometri ruang dan penggunaan dorongan elektrik yang canggih adalah 'pertama' dalam teknologi satelit, jadi pentauliahan dan penentukuran sangat penting untuk kejayaan misi. Fasa ini diselesaikan pada musim panas, siap untuk tugas sukar untuk menjatuhkan GOCE ke ketinggian operasinya, yang memerlukan beberapa bulan.
Selama dua tempoh enam bulan tanpa gangguan, GOCE akan memetakan variasi halus ini dengan terperinci dan tepat. Ini akan menghasilkan model unik 'geoid' - permukaan lautan global yang ideal ketika berehat.
Pengetahuan yang tepat mengenai geoid sangat penting untuk pengukuran peredaran laut dan perubahan permukaan laut yang tepat, yang kedua-duanya dipengaruhi oleh iklim. Data dari GOCE juga sangat diperlukan untuk memahami proses yang berlaku di dalam Bumi. Selain itu, dengan memberikan rujukan global untuk membandingkan ketinggian di mana saja di dunia, geoid yang berasal dari GOCE akan digunakan untuk aplikasi praktikal di bidang seperti survei dan meratakan.
Nantikan beberapa data unik mengenai planet asal kami dari GOCE.
Terima kasih kepada Nathanial Burton-Bradford untuk anaglyph hebat yang dihasilkannya dari animasi GOCE. Lihat lebih banyak gambar Nathanial di halaman Flickrnya.
Sumber: ESA
