Ia tidak betul-betul memenuhi syarat sebagai gula-gula mata, tetapi gambar pertama dari kapal angkasa ESA-Roscosmos ExoMars indah untuk dilihat dengan caranya sendiri. Bagi kebanyakan kita, gambar seperti ini bermaksud sesuatu yang tidak kena dengan kamera kita. Tetapi sebagai gambar pertama dari kapal angkasa, ia memberitahu bahawa kamera dan sistem penunjuknya berfungsi dengan baik.
ExoMars adalah projek bersama antara Badan Angkasa Eropah dan Roscosmos, Agensi Angkasa Persekutuan Rusia. Ini adalah projek yang bercita-cita tinggi, dan terdiri daripada 2 pelancaran berasingan. Pada 14 Mac 2016, pelancaran pertama berlaku, yang terdiri daripada Trace Gas Orbiter (TGO) dan pendarat ujian pegun bernama Schiaparelli, yang akan dihantar oleh permukaan Martian oleh TGO.
TGO akan menyiasat sumber metana di Marikh, dan bertindak sebagai satelit komunikasi untuk pendarat. Lander ujian mencuba teknologi pendaratan baru, yang akan membantu dengan pelancaran kedua, pada tahun 2020, ketika rover bergerak akan dilancarkan dan mendarat di permukaan Martian.
Setakat ini, semua sistem menggunakan kraf ExoMars semasa pelayarannya. "Semua sistem telah diaktifkan dan diperiksa, termasuk daya, komunikasi, pemula, panduan dan navigasi, semua muatan dan Schiaparelli, sementara pasukan kawalan penerbangan menjadi lebih selesa mengoperasikan kapal angkasa baru dan canggih ini," kata Peter Schmitz, ESA's Spacecraft Operations Pengurus.
Tiga hari sebelum sampai ke Mars, pendarat Schiaparelli akan berpisah dari TGO dan mula turun ke permukaan Martian. Walaupun Schiaparelli kebanyakan dirancang untuk mengumpulkan maklumat mengenai keturunan dan pendaratannya, ia masih akan melakukan beberapa sains. Ia memiliki alat muatan kecil yang akan berfungsi selama 2-8 hari di permukaan, mempelajari persekitaran dan mengembalikan hasilnya ke Bumi.
TGO akan melakukan manuver sendiri, memasukkan dirinya ke orbit elips di sekitar Marikh dan kemudian menghabiskan satu tahun pengereman udara di atmosfer Martian. Selepas itu, TGO akan bergerak ke orbit bulat sekitar 400 km di atas permukaan Marikh.
TGO memburu metana, yang merupakan tanda kimia untuk hidup. Ia juga akan mengkaji ciri permukaan Marikh.
