Sepanjang dekad yang lalu, banyak penemuan luar biasa telah dibuat di pinggir Sistem Suria. Terima kasih kepada kerja para astronom yang bekerja di luar pemerhatian berasaskan Bumi, dengan Teleskop Angkasa Hubble, dan mereka yang berada di belakang baru-baru ini Horizon Baru misi, bukan sahaja objek baru telah dijumpai, tetapi penemuan tambahan telah dibuat mengenai perkara yang telah kita ketahui.
Sebagai contoh, pada tahun 2005, dua satelit tambahan ditemui di orbit Pluto - Hydra dan Nix. Penemuan bulan-bulan ini (yang sejak itu diikuti oleh penemuan dua lagi) telah banyak mengajar para astronom mengenai sistem Pluto yang jauh, dan membantu memajukan pemahaman kita mengenai Sabuk Kuiper.
Penemuan dan Penamaan:
Nix ditemui pada bulan Jun 2005 oleh Pasukan Carian Pluto Sahabat Teleskop Angkasa Hubble, menggunakan gambar penemuan yang diambil pada 15 dan 18 Mei 2005. Pasukan ini terdiri daripada Hal A. Weaver, Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young, dan Leslie A. Young.
Nix dan Hydra juga ditemui secara bebas oleh Max J. Mutchler pada 15 Jun 2005, dan oleh Andrew J. Steffl pada 15 Ogos 2005. Pada masa itu, Nix diberi penunjukan sementara S / 2005 P 2 dan secara santai disebut sebagai "P2". Setelah gambar sebelum pemulihan dari tahun 2002 disahkan, penemuan diumumkan pada 31 Oktober 2005.
Sesuai dengan panduan IAU mengenai penamaan satelit di Sistem Suria, bulan diberi nama Nix. Berasal dari mitologi Yunani, Nix adalah dewi kegelapan dan malam, ibu kepada Charon dan feriman Hades (setara dengan Yunani Pluto) yang membawa jiwa orang mati ke dunia bawah.
Nama itu diumumkan secara resmi pada 21 Juni 2006, dalam Surat Pekeliling IAU, di mana sebutan "Pluto II" juga diberikan. Inisial N dan H (untuk Nix dan Hydra) juga merupakan rujukan yang disengaja untuk Horizon Baru misi, yang akan melakukan flyby sistem Pluto dalam waktu kurang dari sepuluh tahun setelah pengumuman dibuat.
Saiz, Jisim dan Orbit:
Berdasarkan pemerhatian dengan Teleskop Angkasa Hubble albedo dan bentuk geometri Nix, satelit ini dianggarkan berukuran 56.3 km (35 mi) di sepanjang paksi terpanjangnya dan selebar 25.7 km (16 mi). Walau bagaimanapun, gambar yang diberikan oleh instrumen New Horizons ’Ralph pada 14 Julai 2015, menunjukkan bahawa Nix berukuran 42 km (26 mi) panjang dan 36 km (22 mi) lebar.
Nix mengikuti orbit bulat dengan eksentrisitas sangat sedikit (0,0020) dan kecenderungan rendah kira-kira 0,13 °. Ia berada dalam bidang orbit yang sama dengan Charon, berada dalam resonansi orbit 3: 2 dengan Hydra, dan resonans 9:11 dengan Styx. Tempoh orbitnya kira-kira 24.9 hari, yang bermaksud memerlukan sekitar 25 hari untuk menyelesaikan satu orbit Pluto.
Seperti Hydra dan mungkin bulan-bulan kecil Plutonian lain, Nix berputar secara kacau, yang disebabkan terutamanya oleh bentuknya yang panjang. Ini bererti bahawa kecondongan paksi bulan dan panjang hari sangat berbeza berbanding dengan jangka masa yang pendek, sehingga ia terbalik secara berkala.
Komposisi:
Pemerhatian awal yang dilakukan oleh Marc W. Buie dan William M. Grundy di Balai Cerap Lowell menunjukkan bahawa Nix mempunyai warna kemerahan seperti Pluto, tetapi tidak seperti bulan yang lain. Walau bagaimanapun, kajian yang lebih baru dilakukan oleh S. Alan Stern et al. menggunakan Kamera Lanjutan Teleskop Angkasa Hubble untuk Tinjauan (ACS), telah menunjukkan bahawa ia mungkin kelabu seperti satelit yang tersisa.
Dari pemerhatian ini, kemungkinan permukaan Nix terdiri terutamanya dari ais air (seperti Hydra) dan mungkin atau mungkin juga mempunyai jejak ais metana di permukaannya. Sekiranya benar, maka pendedahan deposit es metana ke sinaran ultra-ungu dari Matahari akan mengakibatkan kehadiran tholin, yang akan memberikan warna kemerahan.
Walau bagaimanapun, apabila Horizon Baru ruang angkasa yang difoto Hydra dan Nix semasa terbang menggunakan sistem Pluto, ia melihat kawasan besar dengan warna merah khas, mungkin kawah. Kemunculan kawasan permukaan ini - tempat merah terhadap pemandangan kelabu - mungkin menjelaskan hasil yang bertentangan ini.
Penerokaan:
Sejauh ini, hanya satu misi yang dilakukan ke sistem Pluto yang menghasilkan gambar Nix yang dekat dan terperinci. Ini akan menjadi Horizon Baru misi, yang terbang melalui sistem Pluto-Charon pada 14 Julai 2015 dan memotret Hydra dan Nix dari jarak kira-kira 640,000 km (400,000 mi).
Sehingga 13 Julai 2015, ketika NASA Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) berada di kapal Horizon Baru ditentukan dimensi Nix, ukurannya tidak diketahui. Lebih banyak gambar dan maklumat akan dimuat turun dari kapal angkasa antara sekarang hingga akhir 2016.
Sebelum penemuan Hydra dan Nix pada tahun 2005, Pluto dipercayai berbagi orbitnya hanya dengan satelit Charon - oleh itu mengapa para astronom sering menyebutnya sebagai "sistem Pluto-Charon". Namun, sejak penemuan dua satelit tambahan ini pada tahun 2005, dua lagi ditemui - Kerberos pada bulan Julai 2011 dan Styx pada bulan Julai 2012.
Ini meningkatkan bilangan bodi dalam sistem Pluto-Charon menjadi satu satelit utama dan lima. Dan terima kasih kepada yang baru-baru ini Horizon Baru flyby, kita mesti melihat semuanya dekat untuk pertama kalinya!
Seperti kebanyakan badan besar di Kuiper Belt (belum lagi satelit mereka) masih banyak yang perlu dipelajari mengenai Nix dan rakan-rakannya. Pada waktunya, dan dengan lebih banyak misi ke Sistem Suria luar, kita pasti akan menangani banyak misteri di sekitar satelit tertentu ini, dan mungkin akan menemui banyak lagi yang menanti kita!
Kami telah menulis banyak artikel menarik mengenai Pluto, sistem bulannya dan Sabuk Kuiper di sini di Space Magazine.
Inilah Bulan-bulan Pluto, Bulan-bulan Baru Pluto Dinamakan Nix dan Hydra, dan Bulan-bulan Pluto Bulan-bulan dan Hydra Dapatkan Nyata.
Dan inilah Horizon Baru Sekarang Cukup Tutup untuk Melihat Bulan Kecil Pluto, dan Bulan Kelima Ditemui Di Sekitar Pluto.
Astronomy Cast mempunyai episod indah dalam misi New Horizons, bertajuk On Pluto's Doorstep - Live Hangout with New Horizons Team.
Untuk maklumat lebih lanjut, lihat halaman Penerokaan Sistem Suria NASA: Nix dan PlanetEdu.com mengenai gambar terkini Nix dan bulan-bulan Pluto yang lain ..
