Awan Magellan Besar oleh John Gleason
Pada bulan Ogos 1519, seorang laksamana Portugis dengan lima kapal tinggi dan kru 270 orang berangkat dari Sepanyol pada percubaan pertama untuk mengelilingi bumi dengan mengambil jalan yang terutama melalui hemisfera selatan. Laksamana, bernama Ferdinand Magellan, tidak kembali ke Sepanyol setelah mati dalam pelayaran semasa pertempuran di Filipina dan hanya satu kapal yang kembali dengan lapan belas orang yang compang-camping tiga tahun kemudian. Pelayaran adalah tonggak sejarah manusia dengan menemui ruang lingkup penuh ukuran Bumi, keperluan garis tarikh antarabangsa dan dua Awan Magellan, yang terbesar yang digambarkan di sini.
Awan Magellan sebenarnya diketahui sebelumnya oleh penduduk asli yang tinggal di hemisfera selatan. Seorang ahli astronomi Parsi membuat rujukan bertulis pertama hampir 600 tahun sebelum penemuan Magellan, tetapi Magellan inilah yang menjadikan kewujudan mereka sebagai sebahagian daripada pengetahuan barat dan dengan itu mereka diberi nama setelahnya. Awan sebenarnya adalah dua dari tiga belas galaksi satelit kerdil yang mengorbit Bima Sakti. Jumlah keseluruhan yang mengelilingi alam semesta pulau kita mungkin akan bertambah kerana dua yang baru dilaporkan baru-baru ini dan yang lain sudah disyaki.
Awan Magellan Besar adalah lebih besar dan lebih dekat dari keduanya yang dinamakan sempena penjelajah dan galaksi kedua yang paling dekat dengan kita. Terletak sekitar 180,000 tahun cahaya jauh di buruj selatan Dorado, Awan Magellan Besar diperkirakan menjangkau lebih dari 15.000 tahun cahaya dan mengandungi sekitar 60 gugus globular, 400 nebola planet, 700 gugus terbuka, dan beberapa ratus ribu bintang raksasa dan supergian. Diperkirakan galaksi satelit ini sebelumnya mungkin merupakan lingkaran yang lebih besar yang melampau terlalu dekat dan sebagian dimakan oleh Bima Sakti.
Potret Cloud Magellanic Besar yang menakjubkan ini adalah mozek enam gambar berasingan yang diambil melalui penapis jalur sempit hidrogen-alpha. Penapis menolak cahaya putih yang dapat dilihat dengan mata kasar dan hanya membenarkan sinaran merah gelap yang dipancarkan oleh gas hidrogen, komponen utama nebula, untuk memasuki CCD.detector. Kawasan penutup gambar ini adalah beberapa kali diameter bulan purnama. Awan Magellan Besar adalah objek memanjang bersinar yang memanjang dari posisi sebelas jam ke arah tengah. Di sekitarnya terdapat puluhan nebula, yang paling menonjol disebut Tarantula, yang terletak di sebelah kanan atas galaksi dalam gambar ini. Ini juga merupakan kawasan di mana supernova terdekat dalam 300 tahun ditemui pada tahun 1987- SN1987A.
Ahli astrofotografer veteran John Gleason menghasilkan gambar ini awal tahun ini dari Sky Shed Observatory di Coonabarabran, New South Wales, Australia. John menggunakan astrograf Takahashi FSQ empat inci dan kamera astronomi 11 mega-piksel untuk merakam dua puluh jam terkumpul yang diperlukan untuk menghasilkan gambar ruang dalam yang menarik ini.
Adakah anda mempunyai foto yang ingin anda kongsi? Kirimkan mereka ke forum astrofotografi Space Magazine atau hantarkan e-mel kepada mereka, dan kami mungkin memaparkannya di Space Magazine.
Ditulis oleh R. Jay GaBany
