Ahli astronomi kini dapat melihat tahap awal ledakan sinar gamma, berkat satelit Swift. Penggunaan instrumen lebih lanjut dengan cara ini juga akan memungkinkan jarak dan kecerahan GRB dikira dalam beberapa ratus saat dari ledakan awal mereka, serta mengumpulkan maklumat baru mengenai penyebab pecah dan galaksi dari mana asalnya.
"Julat panjang gelombang UVOT, ditambah dengan fakta bahawa Swift adalah sebuah balai cerap ruang dengan kadar tindak balas yang cepat, tidak terkawal oleh waktu siang atau cuaca, telah memungkinkan kita mengumpulkan spektrum ultraviolet awal ini," kata Martin Still dari Makmal Sains Angkasa Mullard (MSSL) di UCL.
"Dengan melihat saat-saat awal ledakan sinar gamma ini," kata Paul Kuin, anggota pasukan lain, "kita bukan hanya dapat menghitung perkara seperti cahaya dan jarak letupan, tetapi juga untuk mengetahui lebih lanjut mengenai galaksi yang mempengaruhi mereka dan kesan letupan ini terhadap persekitaran mereka. Setelah teknik baru ini diterapkan pada ledakan yang lebih cerah, kami akan mendapat banyak data baru. "
Massimiliano De Pasquale, seorang saintis GRB dari pasukan UVOT, menambahkan, "Instrumen UVOT sangat sesuai untuk mempelajari ledakan dengan pergeseran merah rata-rata hingga tinggi - bahagian spektrum ultraviolet yang sukar bahkan untuk teleskop darat yang sangat besar belajar. Dengan menggunakan UVOT dengan Swift, kita sekarang dapat mencari pergeseran merah untuk pecah yang sukar ditangkap pada masa lalu dan mengetahui lebih banyak mengenai galaksi host mereka yang jauh, sekitar sepuluh bilion tahun cahaya. "
Sejak dilancarkan pada tahun 2004, satelit Swift telah memberikan kajian yang paling komprehensif setakat ini mengenai GRB dan kesan selepasnya. Dengan menggunakan UVOT untuk mendapatkan spektrum ultraviolet, pasukan Swift akan dapat memanfaatkan kajian ini dan bahkan dapat menentukan lebih banyak lagi mengenai kimia galaksi tuan rumah.
Paul Kuin berkata, "Spektrum baru tidak hanya memungkinkan kita untuk menentukan jarak galaksi inang pecah sinar gamma tetapi telah menunjukkan kepadatan awan hidrogennya. Mempelajari lebih banyak mengenai galaksi yang jauh ini membantu kita memahami bagaimana ia terbentuk semasa awal alam semesta. Letupan sinar gamma yang diamati pada kesempatan ini berasal dari galaksi 8 miliar tahun cahaya dari Bumi. "
Swift adalah misi NASA bekerjasama dengan Majlis Kemudahan Sains dan Teknologi (STFC) di UK dan Badan Angkasa Itali (ASI). Karya ini diterbitkan pada hari Jumaat 27 Februari dalam Pemberitahuan Bulanan masyarakat Astronomi Diraja.
Sumber: Majlis Kemudahan Sains dan Teknologi
