Pada pertemuan bersama Kongres Sains Planet Eropah dan Bahagian Sains Planetari Persatuan Astronomi Amerika, Mark Robinson dan Brett Denevi telah melancarkan peta Bulan yang menggabungkan pemerhatian pada panjang gelombang yang dapat dilihat dan ultraviolet yang menunjukkan kawasan yang kaya dengan bijih Titanium. Penemuan ini bukan sahaja menyediakan sumber logam berharga yang berpotensi, tetapi juga memberikan maklumat berharga yang akan membantu para saintis memahami pembentukan bulan dan komposisi dalaman Bulan dengan lebih baik.
Bagaimana Robinson dan Denevi membuat peta ini, dan apa yang dapat dipelajari oleh saintis lain dari data baru ini?
“Melihat ke arah Bulan, permukaannya tampak dicat dengan warna kelabu - paling tidak ke mata manusia. Tetapi dengan instrumen yang tepat, Bulan dapat tampak berwarna, "kata Robinson, (Universiti Negeri Arizona). "Maria kelihatan kemerahan di beberapa tempat dan biru di tempat lain. Walaupun halus, variasi warna ini memberitahu kita perkara-perkara penting mengenai kimia dan evolusi permukaan bulan. Mereka menunjukkan banyaknya titanium dan besi, serta kematangan tanah bulan. "
Robinson dan pasukan LROC sebelumnya menggunakan kaedah serupa dengan gambar Teleskop Angkasa Hubble untuk memetakan kelimpahan titanium di dekat lokasi pendaratan Apollo 17, yang mempunyai tahap titanium yang berbeza-beza. Ketika Robinson membandingkan data Apollo dengan gambar HST, terungkap bahawa tahap titanium sesuai dengan nisbah ultraviolet dengan cahaya yang dapat dilihat yang dipantulkan oleh permukaan bulan.
"Tantangan kami adalah untuk mengetahui apakah teknik ini dapat digunakan di wilayah yang luas, atau apakah ada sesuatu yang istimewa tentang wilayah Apollo 17," kata Robinson. Menggunakan hampir 4000 gambar dari LRO Wide-Area Camera (WAC), pasukan Robinson membuat gambar mozek, yang kemudian dipelajari menggunakan teknik yang dikembangkan dengan citra Hubble. Penyelidikan menggunakan nisbah sinar ultraviolet dan cahaya yang sama untuk menyimpulkan kelimpahan titanium, yang disahkan oleh sampel permukaan yang dikumpulkan oleh misi Apollo dan Luna.
"Kami masih tidak begitu mengerti mengapa kami menjumpai banyak titanium di Bulan berbanding dengan jenis batu yang serupa di Bumi. Apa yang diberitahu oleh kekayaan titanium bulan adalah bahawa bahagian dalam Bulan memiliki lebih sedikit oksigen ketika terbentuk, pengetahuan yang ahli geokimia menilai untuk memahami evolusi Bulan, ”tambah Robinson.
Di Bulan kita, titanium terdapat dalam mineral yang dikenali sebagai ilmenite, yang mengandungi zat besi, titanium dan oksigen. Secara teori, penambang Lunar dapat memproses ilmenit untuk memisahkan besi, titanium dan oksigen. Selain unsur-unsur yang terdapat dalam ilmenite, data Apollo menunjukkan bahawa mineral yang mengandung titanium dapat menahan zarah dari angin suria, seperti helium dan hidrogen. Penduduk Bulan yang akan datang akan mendapati helium dan hidrogen, bersama dengan oksigen dan besi menjadi sumber penting.
"Peta baru adalah alat yang berharga untuk perancangan eksplorasi bulan. Angkasawan ingin mengunjungi tempat-tempat yang mempunyai nilai ilmiah tinggi dan berpotensi tinggi untuk sumber daya yang dapat digunakan untuk menyokong aktiviti penerokaan. Kawasan dengan titanium tinggi menyediakan keduanya - jalan untuk memahami bahagian dalam Bulan dan potensi sumber perlombongan, "kata Denevi (Universiti John Hopkins).
Peta baru juga memberikan gambaran tentang bagaimana bahan permukaan bulan diubah oleh kesan zarah bermuatan dari angin suria dan kesan mikrometeorit berkelajuan tinggi. Seiring berjalannya waktu, batu bulan ditumbuk menjadi serbuk halus oleh hentaman mikrometeorit, dan zarah-zarah bermuatan mengubah komposisi kimia dan warna permukaan. Bahan-bahan yang terdedah baru-baru ini, seperti ejecta dari hentaman kelihatan lebih biru dan mempunyai daya kilat yang lebih tinggi daripada regolit Lunar (tanah) yang lebih tua . Bahan muda diperkirakan memerlukan sekitar setengah miliar tahun untuk "cuaca" sepenuhnya ke titik di mana ia akan menyatu dengan bahan yang lebih tua.
"Salah satu penemuan menarik yang kami buat adalah bahawa kesan pelapukan muncul dengan lebih cepat pada ultraviolet daripada panjang gelombang yang kelihatan atau inframerah. Dalam mozek ultraviolet LROC, bahkan kawah yang kita sangka masih muda kelihatan agak dewasa. Hanya kawah kecil yang baru terbentuk muncul sebagai regolit segar yang terpapar di permukaan, ”kata Robinson.
Jadi nampaknya selalu ada sesuatu yang baru untuk dipelajari dari Bulan kita. Secara kebetulan, esok (8 Oktober) adalah International Observe the Moon Night, jadi pastikan anda mengambil teropong atau teleskop anda esok malam dan melakukan beberapa pemerhatian bulan! Pastikan untuk melihat liputan sebelumnya mengenai International Observe the Moon Night oleh Editor Kanan kami, Nancy Atkinson di: http://www.universetoday.com/89522/need-an-excuse-to-gaze-at-the-moon -terhadap antarabangsa-memerhatikan-bulan-malam-sedang-datang /
Sekiranya anda ingin mengetahui lebih lanjut mengenai Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, lawati: http://lroc.sese.asu.edu/
Sumber: Europlanet Research Infrastructure / Division for Planetary Sciences of the American Astronomical Society Siaran Akhbar Bersama
