Yap. Terdapat dua galaksi kerdil yang baru ditemui yang sepertinya menjadi sahabat Andromeda!
Eric Bell, seorang profesor dalam bidang astronomi, dan Colin Slater, seorang astronomi Ph.D. pelajar, menemui Andromeda 28 dan Andromeda 29 dengan menggunakan Sloan Digital Sky Survey dan teknik pengiraan bintang yang baru dikembangkan. Untuk menyokong pemerhatian mereka, pasukan menggunakan data dari Teleskop Utara Gemini di Hawaii. Dengan jarak masing-masing 1,1 juta dan 600,000 tahun cahaya, Andromeda XXVIII dan Andromeda XXIX mempunyai perbezaan sebagai dua galaksi satelit terjauh yang pernah dikesan jauh dari host - M31. Bolehkah mereka dilihat dengan peralatan amatur? Tidak sukar. Pasangan ini hadir dengan lebih kurang 100,000 lebih lemah daripada Andromeda sendiri dan hampir tidak dapat dilihat dengan beberapa teleskop terbesar di dunia. Mereka begitu samar, mereka belum diklasifikasikan.
"Dengan pengimejan yang ada sekarang, kami tidak dapat menentukan apakah ada pembentukan bintang yang sedang berlangsung atau baru-baru ini, yang menghalangi kami untuk mengklasifikasikannya sebagai sferoidal kerdil atau kerdil yang tidak teratur." menerangkan Bell.
Dalam karya mereka - diterbitkan dalam edisi edisi terbaharu Surat Jurnal Astrofizik - pasukan Bell dan Slater menerangkan bagaimana mereka mencari galaksi kerdil di sekitar Andromeda untuk membantu mereka memahami bagaimana jasmani berkaitan dengan materi gelap teoritis. Walaupun kita tidak dapat melihatnya, mendengarnya, menyentuhnya atau menciumnya, kita tahu ia berada di sana kerana pengaruh gravitianya. Dan mengenai graviti, banyak ahli astronomi yakin bahawa bahan gelap berperanan dalam mengatur struktur galaksi.
"Galaksi samar, kerdil dan relatif dekat ini adalah medan perang yang sebenar dalam usaha memahami bagaimana bahan gelap bertindak pada skala kecil," kata Bell. "Taruhannya tinggi."
Buat masa ini, konsensus semasa mempunyai semua galaksi yang tertanam di sekitar benda gelap ... dan setiap "tempat tidur" dari bahan gelap harus mempunyai galaksi. Memandangkan jumlah Alam Semesta, ramalan ini cukup tepat - jika kita mengambil kira galaksi besar sahaja.
"Tapi sepertinya hancur ketika kita sampai ke galaksi yang lebih kecil," kata Slater. "Model-model itu meramalkan halo perkara yang jauh lebih gelap daripada yang kita perhatikan galaksi. Kami tidak tahu apakah itu kerana kami tidak melihat semua galaksi atau kerana ramalan kami salah. "
"Jawapan yang menggembirakan," kata Bell, "adalah bahawa tidak banyak halo perkara gelap." Bell berkata. "Ini adalah bagian dari upaya besar untuk menguji paradigma itu."
Betul atau salah ... memikirkan perkara gelap dan galaksi kerdil sambil memerhatikan Andromeda akan menambahkan dimensi baru pada pemerhatian anda!
Untuk Bacaan Lebih Lanjut: Andromeda XXVIII: Galaxy Dwarf lebih daripada 350 kpc dari Andromeda dan Andromeda XXIX: Galaxy Dwarf Spheroidal Baru 200 kpc dari Andromeda.
