[/ kapsyen]
Para saintis yang mempelajari Nabula Ketam telah menemui sinar gamma bertenaga tinggi di sekitar pulsar berkuasa putaran, bintang neutron di pusat nebula misterius ini. Para saintis tidak pasti bagaimana sistem ini berfungsi dan di mana zarah dipercepat. Tetapi dengan menggunakan teleskop sinar gamma di kapal angkasa INTEGRAL Badan Angkasa Eropah yang mengorbit Bumi, para astronom telah mengesan sinar gamma terpolarisasi yang memancar dari dekat pulsar.
Nebula Ketam diciptakan oleh letupan supernova yang dilihat dari Bumi oleh ahli astronomi China dan Arab awal pada 4 Julai 1054. Letupan itu meninggalkan bintang neutron pulsar atau berputar dengan nebula zarah-zarah terpancar di sekitarnya.
Bintang neutron mengandungi jisim Matahari yang dihimpun ke dalam radius sekitar 10 km, berputar sangat pantas - kira-kira 30 kali sesaat - sehingga menghasilkan medan magnet dan zarah pecutan. Tetapi sehingga sekarang, ahli astronomi tidak mengetahui dengan tepat di mana zarah-zarah itu dipercepat.
Melihat ke jantung pulsar dengan spektrometer Integral (SPI), para penyelidik membuat kajian terperinci mengenai lebih dari 600 pemerhatian untuk menilai polarisasi â € “atau penjajaran- gelombang sinaran tenaga tinggi yang berasal dari Kepiting .
Mereka melihat bahawa sinaran terpolarisasi ini sejajar dengan paksi putaran pulsar. Oleh itu, mereka menyimpulkan bahawa sebahagian besar elektron yang menghasilkan sinaran tenaga tinggi mesti berasal dari struktur yang sangat tersusun yang terletak sangat dekat dengan pulsar, kemungkinan besar langsung dari jet itu sendiri. Penemuan ini membolehkan para penyelidik membuang teori-teori lain yang mengesan asal-usul sinaran ini lebih jauh dari pulsar.
Profesor Tony Dekan dari Fakulti Fizik dan Astronomi Universiti, dan salah seorang penyelidik, berkomentar bahawa penemuan penyelarasan semacam itu - juga sesuai dengan polarisasi yang diperhatikan dalam jalur yang dapat dilihat - benar-benar luar biasa. â € œPenemuan ini mempunyai implikasi yang jelas terhadap banyak aspek pemecut tenaga tinggi seperti Ketam, â € tambahnya.
"Pengesanan radiasi terpolarisasi di ruang angkasa sangat rumit dan jarang berlaku, kerana memerlukan instrumen khusus dan analisis mendalam mengenai data yang sangat kompleks", kata Chris Winkler, Saintis Projek Integral di ESA.
Makalah 'Pelepasan sinar gamma terpolarisasi dari Kepiting' diterbitkan minggu ini di Science.
Maklumat lebih lanjut mengenai Kapal Angkasa Integral.
Sumber: ESA
