Kredit gambar: NASA / JPL
Dengan Roh selamat di permukaan Marikh, para jurutera di NASA mula memahami persekitaran di sekitarnya. Platform yang menahan rover hanya dimiringkan beberapa darjah, dan tidak ada batu besar yang menghalangi tanjakan. Medan mempunyai banyak batu untuk diperiksa, tetapi jaraknya cukup jauh, yang seharusnya membiarkan Spirit bergerak dengan kelajuan yang cukup tinggi di seberang tanah. Spirit akan terus berada di landasan pendaratan selama sembilan hari atau lebih sebelum dia berusaha mencari kawasan air untuk mencari bukti.
Spirit Rover NASA mulai memeriksa persekitaran barunya, dengan mendedahkan dataran rata yang luas yang sesuai dengan pergerakan alat robotik dan alat ilmiah yang belum pernah terjadi sebelumnya.
"Spirit telah memberitahu kita bahawa ia sihat," kata Jennifer Trosper dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif., Hari ini. Trosper adalah pengurus misi Spirit untuk operasi di permukaan Marikh. Rover tetap bertengger di platform pendaratannya, dan sembilan hari berikutnya atau lebih akan dihabiskan untuk menyiapkan jalan keluar, atau meluncur, ke permukaan martian.
Dengan kemiringan hanya dua darjah, dengan geladak ke depan rata-rata hanya sekitar 37 sentimeter (15 inci) dari permukaan tanah, dan nampaknya tidak ada batu besar yang menghalangi jalan, pendarat berada dalam kedudukan yang baik untuk keluar. "Jalan keluar yang sedang kami jalani adalah tepat di depan," kata Trosper.
Imej awal rover mengasyikkan para saintis mengenai prospek menjelajah wilayah ini setelah dilancarkan.
"Topi saya diberikan kepada pasukan navigasi kerana mereka melakukan pekerjaan yang hebat untuk membawa kami tepat di tempat yang kami mahukan," kata Dr Steve Squyres dari Cornell University, Ithaca, NY, penyelidik utama untuk muatan sains. Dengan mengaitkan gambar yang diambil oleh Spirit dengan gambar sebelumnya dari kapal angkasa yang mengorbit Mars, pasukan misi telah menentukan bahawa rover kelihatan berada di wilayah yang ditandai dengan banyak petak di mana syaitan debu telah menghilangkan debu yang lebih terang dan meninggalkan kerikil yang lebih gelap.
"Ini adalah kawasan baru kami," kata Squyres. “Kami berjaya. Kami mahukan tempat di mana angin telah membersihkan batu untuk kami. Kami telah mendarat di tempat yang begitu tebal dengan jejak setan debu sehingga banyak debu telah diletupkan. "
Medan kelihatan berbeza dari mana-mana laman web yang diperiksa oleh tiga pendarat NASA yang berjaya sebelumnya - dua Viking pada tahun 1976 dan Mars Pathfinder pada tahun 1997.
"Apa yang kita lihat adalah bahagian permukaan yang sangat besar tanpa batu besar, paling tidak di sekitar kita, dan itu berita baik kerana batu besar adalah sesuatu yang kita akan mengalami masalah ketika memandu," kata Squyres. "Kami melihat populasi batuan yang berbeza dari apa yang kami lihat di tempat lain di Marikh, dan ia sangat memihak kepada kami."
Spirit tiba di Mars 3 Januari (EST dan PST; Waktu Universal 4 Januari) setelah tujuh bulan perjalanan. Tugasnya adalah untuk menghabiskan tiga bulan ke depan untuk mencari petunjuk mengenai batu dan tanah mengenai sama ada persekitaran masa lalu di bahagian Mars ini pernah berair dan sesuai untuk menampung kehidupan.
Peluang Mars Exploration Rover, Opportunity, akan sampai ke lokasi pendaratannya di seberang Mars pada 25 Januari (EST dan Waktu Universal; 24 Jan PST) untuk memulakan pemeriksaan serupa terhadap laman web di seberang planet dari Kawah Gusev.
JPL, bahagian dari California Institute of Technology, menguruskan projek Mars Exploration Rover untuk Pejabat Sains Angkasa NASA, Washington. Maklumat tambahan mengenai projek ini boleh didapati dari JPL di: http://marsrovers.jpl.nasa.gov dan dari Cornell University di: http://athena.cornell.edu.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
