Imej baru yang menakjubkan yang diambil oleh Mars Reconnaissance Orbiter NASA menunjukkan lapisan endapan ais berhampiran kutub Martian. Es Martian telah dicampurkan dengan habuk untuk memberikannya warna kemerahan.
Lapisan di Marikh menghasilkan pelajaran sejarah yang diturunkan oleh instrumen yang terbang di atas dan bergulir di permukaan.
Beberapa hasil radar dan pengimejan pertama dari kapal angkasa Mars terbaru NASA, Mars Reconnaissance Orbiter, menunjukkan perincian lapisan lapisan kaya ais di dekat kutub. Variasi ketebalan dan komposisi lapisan yang diperhatikan akan menghasilkan maklumat mengenai kitaran iklim baru-baru ini di planet merah.
Peluang Rover Eksplorasi Mars NASA telah memotret corak dalam lapisan tebing dinding kawah yang merupakan bukti paling jelas mengenai bukit pasir kuno yang dilihat oleh rover sejak tiba di Mars hampir tiga tahun yang lalu. Pasukan sains untuk kembar Opportunity, Spirit, menggunakan gambar orbit baru di sekitar rover untuk menafsirkan bagaimana sebilangan batu dengan mineral diubah oleh air masuk ke dalam struktur berlapis kompleks di kawasan ini.
"Gabungan instrumen di Mars Reconnaissance Orbiter adalah kelebihan yang luar biasa," kata Dr Jack Mustard dari Brown University, Providence, RI. Dia adalah timbalan penyelidik utama Spectrometer Pengimejan Compact Reconnaissance untuk Mars, instrumen pengenal mineral di Mars Reconnaissance Pengorbit. Penyelidik menggunakan maklumat mineral dari analisis pemerhatian spektrometer, digabungkan dengan gambar dari Eksperimen Sains Pengimejan Resolusi Tinggi pengorbit, untuk mencari sumber gipsum mineral di bukit pasir berhampiran kutub utara Martian dan mineral tanah liat di tempat lain. Gipsum dan mineral tanah liat adalah petunjuk keadaan basah sebelumnya.
Gambar baru lain dari kamera itu menunjukkan lubang misteri di kawasan berlapis berhampiran kutub utara. Di sekitarnya, lereng curam yang memaparkan lapisan nampaknya menumpahkan blok bahan berais yang hilang dan bukannya terkumpul di bahagian bawah lereng.
"Pengamatan deposit berlapis kutub memberitahu kami tentang sifat material di sana," kata Dr Ken Herkenhoff dari Kajian Geologi AS, Flagstaff, Ariz. "Deposit ini mencatat variasi iklim yang relatif baru di Marikh, seperti zaman es di Bumi baru-baru ini. "
Instrumen Shallow Subsurface Radar di Mars Reconnaissance Orbiter telah mula menyiasat melalui deposit berlapis yang serupa di kutub selatan Mars. "Radar menembus seluruh ketebalan deposit ini dan mengungkapkan lapisan dalaman skala halus," kata Dr Roger Phillips dari Washington University, St. Louis, wakil ketua tim untuk instrumen itu.
Jauh dari tiang, Peluang menavigasi tepi kawah Victoria yang berdiameter kira-kira setengah batu, berhenti di tanjung sepanjang jalan untuk melihat dinding tebing tanjung berdekatan. Bahagian atas timbunan lapisan yang terdedah di tebing kelihatan runtuhan batu yang dilemparkan ke luar oleh hentaman yang menggali kawah. "Kami melihat peralihan tiba-tiba antara bahan yang rusak dan lapisan utuh di bawahnya yang masih ada sebelum kesannya," kata Dr Steve Squyres dari Cornell University, Ithaca, NY, penyiasat utama para peneliti. Sebilangan lapisan yang utuh menyerupai bukit pasir fosil di Barat Daya A.S.
Spirit baru-baru ini menjumpai mineral yang diubah air di tanah yang terganggu dan batu-batu berbutir berhampiran tempat rover menghabiskan musim sejuk Martian. Imej rantau ini dari Mars Reconnaissance Orbiter membantu menafsirkan bagaimana bahagian-bahagian kawasan yang berlainan, seperti platform terang yang dijuluki "Plat Rumah" berkaitan dengan yang lain. "Tampaknya batu-batu ini berasal dari satu atau lebih letupan gunung berapi yang menghasilkan 'Home Plate,'" kata Dr Ray Arvidson, juga dari Washington University, wakil penyelidik utama untuk peneliti.
Dr. John Callas dari Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif., Pengurus projek untuk peneliti, berkata, "Berita terbesar mengenai kesihatan peneliti adalah bahawa ia pada dasarnya tidak berubah dari sembilan bulan yang lalu. Setiap rover telah beroperasi lebih dari 1,000 hari Martian di permukaan Marikh. Mereka telah melewati reka bentuk semula jadi 90 hari Martian, dan selalu ada kemungkinan komponen kritikal pada kedua-dua rover dapat berhenti berfungsi pada bila-bila masa, jadi kami mengoperasikan rover dengan mempertimbangkan dan menghargai setiap hari tambahan mereka terus bekerja. "
Para penyelidik menerangkan penemuan terbaru Mars Reconnaissance Orbiter dan kembar rover hari ini pada pertemuan American Geophysical Union di San Francisco. Imej baru dari pengorbit dan peninjau dapat dilihat di: http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/news/mro-20061213.html.
JPL, bahagian dari California Institute of Technology, menguruskan misi Mars Reconnaissance Orbiter dan Mars Exploration Rover untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, adalah kontraktor utama untuk pengorbit. Makmal Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins, Laurel, Md., Menyediakan dan mengendalikan Spectrometer Pengimejan Kompak. Eksperimen Sains Pengimejan Resolusi Tinggi dikendalikan oleh University of Arizona, Tucson, dan instrumen ini dibina oleh Ball Aerospace and Technology Corp., Boulder, Colo. Radar Bawah Tanah Cetek disediakan oleh Badan Angkasa Itali dan operasinya diketuai oleh INFOCOM Dept., University of Rome "La Sapienza."
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
