Pelancaran pertama kapal bekalan Rusia sejak kegagalan Ogos dan kemalangan Progress / SoyuzU dijadualkan pada hari Ahad, 30 Oktober 2011 jam 6:11 pagi. Pentingnya pelancaran yang berjaya sangat besar untuk masa depan Stesen Angkasa Antarabangsa.
"Oleh kerana Kemajuan sebelumnya tidak mengorbit, penting pelancaran ini berjalan seperti yang dirancang," kata jurucakap NASA Kelly Humphries kepada Space Magazine. "Penguat yang kami gunakan untuk melancarkan kru, walaupun tidak identik, sangat mirip dengan yang digunakan untuk Progress - khususnya tahap ketiga di mana kegagalan itu dikenal pasti, jadi kami berharap rakan-rakan Rusia kami akan berjaya dilancarkan pada hari Ahad . "
Sekiranya tidak, stesen angkasa itu menghadapi prospek untuk dikurangkan.
Pelancaran era pertama kapal ulang-alik kapal kargo Progress tiba-tiba berakhir kira-kira enam minit ke dalam penerbangan pada 24 Ogos 2011 ketika anomali enjin mendorong komputer mematikan enjin, tepat sebelum tahap ketiga roket Soyuz dinyalakan. Roket dan kapal itu terhempas ke Bumi di timur Rusia.
Progress 45 kini akan dilancarkan dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan pada hari Ahad dan diharapkan dapat menyampaikan 2.8 tan makanan, bahan bakar dan bekalan kepada anak kapal stesen angkasa.
Sekiranya pelancaran itu berjalan seperti yang dirancang, itu akan membolehkan kapal angkasa Soyuz TMA-22 yang membawa tiga anak kapal stesen baru dilancarkan pada pertengahan November. Jurutera Penerbangan Dan Burbank, Anton Shkaplerov dan Anatoly Ivanishin dijadualkan bergabung dengan kru Komander Mike Fossum dan Jurutera Penerbangan Satoshi Furukawa dan Sergei Volkov pada 16 November.
Fossum dan anak buahnya akan menamatkan penginapan mereka di stesen pada 21 November, jadi jika Soyuz TMA-22 tidak dapat dilancarkan sebelum itu, ISS akan dibiarkan tanpa awak.
Walaupun roket Soyuz dan kapal kargo Progress mempunyai sejarah kejayaan yang panjang, kegagalan yang satu ini - yang berlaku hanya setelah angkasa lepas bersara - telah meninggalkan kemampuan untuk membawa kru baru ke stesen angkasa di limbo. Kapal kargo Progress dilancarkan di roket Soyuz-U, sementara kapsul kru Soyuz, - TMA Soyuz - dilancarkan di Soyuz-FG. Tahap ketiga dari kedua roket itu hampir sama.
Suruhanjaya Rusia yang menyiasat kegagalan Progress mengatakan kemalangan itu disebabkan oleh kerosakan pada penjana gas enjin tahap ketiga roket. Kerosakan komisen itu adalah hasil daripada kesalahan pembuatan yang tidak disengajakan. Tahap ketiga dari semua roket jenis Soyuz telah diubah, dan roket Soyuz berjaya dilancarkan pada 21 Oktober dari kemudahan pelancaran baru ESA di Guyana Perancis, membawa satelit GPS baru.
Roket Soyuz-U telah melancarkan 745 kejayaan dan hanya 21 kegagalan dalam tempoh hampir empat dekad. Soyuz-FG telah melancarkan 25 pelancaran, semuanya berjaya.
"Kerana kegagalan dan kesamaan kenderaan pelancaran, kami telah melakukan banyak perancangan awal dan bekerja untuk memastikan bahawa dalam peristiwa yang tidak mungkin Progress mengalami masalah lain," kata Humphries, "kami akan dapat sampaikan kru yang ada di rumah dengan selamat dan dapat mengendalikan Stesen Angkasa Antarabangsa dan melakukan penyelidikan di sana tanpa kru di dalamnya. "
Humphries mengatakan bahawa pasukan ISS telah mengenal pasti banyak masalah sehingga mereka dapat mengendalikan stesen angkasa itu hampir selama-lamanya tanpa kru.
"Tentu saja itu bukan pilihan kerana ia akan memberi kesan kepada penyelidikan kami," katanya. "Tetapi kami sangat yakin bahawa rakan kongsi Rusia kami telah melakukan usaha yang sewajarnya dan mengenal pasti punca dan mengambil langkah yang tepat untuk membetulkannya dan kami berharap dapat mengadakan pelancaran yang baik."
Humphries mengatakan walaupun menghadapi cabaran untuk bekerja dengan berpotensi untuk melepaskan kapal terbang dari ISS, program dan perkongsian stesen angkasa masih kuat.
"Perkongsian antarabangsa yang kami kembangkan dengan rakan-rakan kami di Rusia, Kanada, Jepun dan Euorpe mungkin merupakan salah satu pencapaian terbesar program ISS," kata Humphries. “Kami saling menyokong berbagai bidang operasi dan lain-lain setiap hari. Sebagai contoh, rakan sekerja Rusia kita berperanan menjaga stesen angkasa beroperasi berikutan kemalangan Columbia pada tahun 2003. "
Pelancaran dan juga Progress docking ke ISS akan dilakukan secara langsung di TV NASA.
