Pengurus NASA Shuttle bertemu hari ini (28 Jun) dan secara rasmi menetapkan 8 Julai sebagai tarikh pelancaran Grand Finale program ulang-alik oleh Space Shuttle Atlantis. Dan pegawai NASA juga menekankan bahawa misi STS-135 sangat penting untuk kesejahteraan dan fungsi Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) di masa depan.
"Penerbangan ini sangat penting," kata Bill Gerstenmaier, pentadbir bersekutu NASA untuk operasi ruang angkasa. "Kargo yang datang dalam penerbangan ini benar-benar wajib untuk stesen angkasa. Misi ini penting dari sudut bekalan. Kami akan terus berada di orbit sekiranya terdapat beberapa kegagalan pengorbit kecil. "
Matlamat utama Atlantis adalah merapatkan pos berjuta-juta pound yang mengorbit dan menyampaikan modul logistik "Raffaello". Raffaello dipenuhi insang dengan kira-kira 5 tan alat ganti, makanan, air, peruntukan dan peralatan sains kritikal yang akan memastikan stok dan stok anak kapal diberi makan selama setahun. Kira-kira satu pertiga kargo adalah makanan.
Misi STS 135 akan membeli masa yang tidak ternilai untuk memastikan stesen terus berjalan dan eksperimen sains terus condong sepenuhnya setelah pengangkutan ulang-alik dihentikan dan sehingga kenderaan kargo pengganti dibawa dalam talian.
NASA berharap pembekal komersil - SpaceX dan Orbital Sciences - segera mengatasi kekurangan dan mengisi kekosongan bekalan yang diciptakan dengan mematikan perkhidmatan ulang-alik sekarang, sebelum kenderaan pengganti berfungsi dan terbukti. Sekiranya kapal angkasa syarikat swasta ditangguhkan lagi, maka ukuran kru ISS mungkin perlu dikurangkan dari 6 ke 3 dan operasi sains stesen dapat dikurangkan dengan ketara.
NASA mengumumkan "GO" sebulat suara untuk penarikan balik 8 Julai berikutan Tinjauan Kesediaan Penerbangan selama sehari di Pusat Angkasa Kennedy yang melibatkan pengurus ulang-alik kanan dari NASA dan pasukan kontraktor.
"Kami mempunyai tinjauan yang sangat teliti," kata Gerstenmaier. Pengurus ulang-alik meninjau sistem ulang-alik dan landasan pelancaran, risiko yang berkaitan dengan penerbangan serta muatan yang tersimpan di dalam orbit dan pelbagai masalah teknikal dan masalah yang muncul semasa proses pra-pelancaran.
Krew STS-135 terdiri dari hanya empat angkasawan, semua veteran, yang diketuai oleh Panglima Shuttle Ferguson yang disertai oleh Juruterbang Doug Hurley, dan Pakar Misi Sandy Magnus dan Rex Walheim. Mereka dijadualkan terbang kembali ke Kennedy pada Hari Kemerdekaan, Isnin, 4 Julai, untuk hari-hari terakhir persiapan pelancaran.
Oleh kerana tidak ada perkhidmatan ulang-alik penyelamat, para angkasawan ulang-alik harus kembali ke Bumi dengan menggunakan kapsul Soyuz Rusia sekiranya berlaku kecemasan di orbit.
"Kami benar-benar berharap dapat mencapai misi ini, menempatkan stesen di mana ia perlu dan menyelesaikannya dengan program ulang-alik di sini dengan STS-135," kata Mike Moses, pengurus integrasi pelancaran Program Space Shuttle.
Moses menambah bahawa NASA sangat ingin memperpanjang penerbangan 12 hari yang dirancang dengan satu hari lagi untuk memberi anak kapal lebih banyak masa untuk memindahkan kargo berulang-alik antara Raffaello dan stesen.
NASA terutamanya ingin memuatkan Raffaello sepenuhnya untuk perjalanan pulang dengan sampel eksperimen dan banyak sampah yang tidak diperlukan lagi untuk memberi ruang dan ruang penyimpanan tambahan kepada kru stesen. Sambungan bergantung pada penggunaan bahan habis pakai dan akan diputuskan sekali di orbit. Tanpa perkhidmatan ulang-alik, keupayaan jisim turun akan sangat terhad sehingga penyedia swasta bersedia.
Juruteknik di pad berjaya bekerja untuk menukar injap mesin ulang-alik yang rosak dan mengambil sinar-X sambungan tetulang pada Tangki Luar selepas ujian tangki baru-baru ini, sehingga memungkinkan NASA untuk meluluskan tarikh pelancaran 8 Julai.
"Atlantis dalam kondisi luar biasa," kata Mike Leinbach, pengarah pelancaran ulang-alik. "Team Atlantis merasa senang dengan arus dan hitung mundur pelancaran dan berharap kami dapat membuatnya keluar dari landasan pada hari Jumaat 8th seperti yang dijadualkan."
"Kami menjangkakan antara 500,000 dan 750,000 pengunjung untuk pelancaran," tambah Leinbach. "Kami mempunyai tiga percubaan pelancaran yang tersedia pada 8, 9 dan 10 Julai."
Jam undur akan mula berdetak ke belakang pada pukul 13:00. pada 5 Julai. STS-135 adalah misi ulang-alik ke-135 dan terakhir.
Ini akan menjadi penerbangan ke-33 Atlantis dan ke-37 keseluruhan ke stesen.
Atlantis akan menjadi yang terakhir dari tiga orbit kapal terbang NASA yang akan bersara.
Baca ciri-ciri saya sebelum ini mengenai misi Final Shuttle, STS-135, di sini:
Final Shuttle Voyagers Menjalankan Amalan Mundur di Florida Launch Pad
Muatan Akhir untuk Penerbangan Shuttle Akhir Dihantar ke Pad Pelancaran
Perjalanan Shuttle Terakhir ke Pad Pelancaran; Galeri gambar
Atlantis Melangkah menegak untuk Kali Terakhir
Atlantis Melancarkan ke Bangunan Perakitan Kenderaan dengan Kru Angkasa Lepas untuk 8 Julai Blastoff
