Sekiranya anda mengambil banyak gambar digital, anda mungkin biasa dengan kekecewaan untuk menjejaki puluhan fail, dan selalu kehabisan ruang cakera keras untuk menyimpannya. Kapal angkasa mereka baru sahaja selesai memotret seluruh langit dengan terperinci: sejumlah 1.3 juta foto.
"Mata WISE tidak berkedip sejak dilancarkan," kata William Irace, pengurus projek misi di Laboratorium Jet Propulsion NASA di Pasadena, Calif. "Kedua-dua teleskop dan kapal angkasa kami telah tampil dengan sempurna dan menggambarkan setiap sudut alam semesta kita, sama seperti kami merancang. "
WISE meninjau langit dalam jalur yang mengorbit bumi. Memerlukan enam bulan pemerhatian berterusan untuk memetakan seluruh langit. Dengan menunjuk ke setiap bahagian langit, tinjauan astronomi memberikan data yang sangat baik yang merangkumi kedua-dua objek terkenal dan yang belum pernah dilihat sebelumnya.
"WISE mengisi kekosongan sifat inframerah dari segala sesuatu di alam semesta, dari asteroid berdekatan hingga kuasar jauh," kata Peter Eisenhardt dari JPL, saintis projek untuk WISE. "Tetapi penemuan yang paling menarik mungkin adalah objek yang belum kita bayangkan ada."
Salah satu contoh objek terkenal yang dilihat dalam cahaya baru oleh WISE adalah kelompok Pleiades: sekumpulan bintang biru muda yang diselimuti oleh debu yang sedang dilalui oleh kelompok itu. Dalam penglihatan inframerah warna palsu WISE, bintang-bintang panas kelihatan biru tetapi awan debu yang lebih sejuk mengeluarkan panjang gelombang cahaya inframerah yang lebih lama, menyebabkan mereka bersinar dalam warna kuning dan hijau.
Tinjauan WISE sangat penting kerana sebilangan besar objek di alam semesta dapat dilihat dalam cahaya inframerah. Awan molekul raksasa bersinar dalam cahaya inframerah, seperti kerdil coklat - objek yang lebih besar daripada planet tetapi lebih kecil daripada bintang sejati. WISE juga dapat melihat galaksi ultra terang dan sangat jauh yang cahaya yang kelihatan telah diregangkan ke inframerah oleh pengembangan alam semesta selama perjalanan berbilion-bilion tahunnya.
Tinjauan WISE yang baru selesai juga memerhatikan 100,000 asteroid di sistem suria kita, yang kebanyakannya belum pernah dilihat sebelumnya. 90 dari asteroid yang baru ditemui adalah objek dekat bumi, yang orbitnya melintasi kita sendiri, menjadikannya berpotensi berbahaya tetapi juga berpotensi untuk misi masa depan.
Anda mungkin berfikir bahawa 1.3 juta gambar akan banyak, tetapi WISE akan terus memetakan langit selama tiga bulan lagi, meliputi separuh langit lagi dan membolehkan para astronom mencari perubahan. Misi akan berakhir apabila penyejuk hidrogen pepejal kapal angkasa akhirnya habis dan pengesan inframerah memanaskan (mereka tidak berfungsi juga ketika mereka cukup panas untuk memancarkan panjang gelombang cahaya inframerah yang sama seperti yang hendak dikesan).
Tetapi walaupun teleskop semakin panas, ahli astronomi di pasukan WISE juga akan semakin panas. Dengan hampir dua juta gambar, mereka akan sibuk membuat penemuan baru untuk tahun-tahun akan datang.
