Gambar Cassini komposit warna dari segi enam utara Saturnus (NASA / JPL / SSI / Jason Major)
Cassini pasti sibuk beberapa hari ini! Setelah mengembalikan beberapa gambaran yang mengejutkan mengenai putaran siklon seluas 3.000 km di atas kutub utara Saturnus, kapal angkasa itu ditarik kembali untuk memberikan pandangan yang lebih luas mengenai garis lintang atas gergasi berdering itu, menunjukkan salah satu ciri yang paling pelik: segi enam utara.
Gambar di atas adalah komposit warna yang dibuat dari gambar mentah yang diperoleh oleh Cassini pada 28 November dari jarak 379,268 batu (610,373 kilometer) jauhnya. Kerana saluran warna mempunyai resolusi yang jauh lebih rendah daripada gambar monokrom penapis jernih, warnanya hampir sama dengan perincian atmosfera individu. Namun, ia memberi idea tentang variasi warna yang luar biasa di sekitar hemisfera utara Saturnus dan juga menunjukkan struktur geometri segi enam yang luar biasa.
(Bolehkah saya mendapatkan "WOW" yang lain?)
Dibuat dari sekumpulan angin atmosfera atas, untuk beberapa sebab pada garis lintang ini aliran membentuk bentuk heksagon enam sisi. Keseluruhan strukturnya sekitar 25,000 km - cukup besar untuk empat Bumi masuk ke dalamnya! Siklon kutub dapat dilihat di tengah-tengahnya.
Pertama kali dilihat oleh Voyagers 1 dan 2 lebih dari 30 tahun yang lalu segi enam kelihatan tetap dengan kadar putaran Saturnus, yang merupakan 0,44 hari Bumi yang sangat pantas (sekitar 10.5 jam.)
"Ini adalah ciri yang sangat pelik, terletak pada gaya geometri yang tepat dengan enam sisi yang hampir sama lurus," kata pakar atmosfera dan anggota pasukan Cassini Kevin Baines pada tahun 2007. "Kami tidak pernah melihat perkara seperti ini di planet lain. Sesungguhnya, suasana Saturnus yang tebal di mana gelombang berbentuk bulat dan sel-sel konvektif mendominasi mungkin merupakan tempat terakhir yang anda harapkan dapat melihat bentuk geometri enam sisi seperti itu, namun demikian. "
Ketika para saintis bingung dengan mekanisme di sebalik ciri geometri, mereka sampai pada kesimpulan bahawa bukan hanya kejadian yang sangat semula jadi, tetapi juga sesuatu yang tidak biasa dalam dinamika bendalir ... nampaknya sisi-sisinya terikat oleh ribut yang sedang menyakitkan. (Baca lebih lanjut dalam artikel ini oleh Nicole Gugliucci.)
Berikut adalah beberapa lagi gambar mentah dari pas Cassini pada 28 November:
Hebat! Di sini kita berada lebih dari 8 tahun setelah tiba di Saturnus dan Cassini masih mengejutkan kita hampir setiap hari dengan pemandangan dunia yang dilingkari. (Saya tahu ia adalah planet kegemaran saya kerana satu sebab!)
Seperti biasa, nantikan Space Magazine untuk lebih banyak perkara!
Kredit gambar: NASA / JPL / Institut Sains Angkasa. Gabungan warna oleh Jason Major.
