Lihat di langit malam dan anda akan melihat banyak bintang. Matahari kita tentu saja bintang, tetapi mereka boleh hadir dalam pelbagai saiz dan warna. Oleh itu mari kita pelajari apa itu bintang.
75% bahan di Alam Semesta adalah hidrogen dan 23% adalah helium; ini adalah jumlah yang tersisa dari Big Bang. Unsur-unsur ini wujud dalam awan gas molekul sejuk yang stabil. Pada suatu ketika, gangguan gravitasi, seperti letupan supernova atau pelanggaran galaksi akan menyebabkan awan gas runtuh, memulai proses pembentukan bintang.
Semasa gas berkumpul, ia akan memanas. Pemeliharaan momentum dari pergerakan semua zarah di awan menyebabkan seluruh awan mula berputar. Sebilangan besar jisim terkumpul di tengah, tetapi putaran awan yang cepat menyebabkannya meratakan ke dalam cakera protoplanet. Dari cakera inilah planet akhirnya akan terbentuk, tetapi itu cerita lain.
Protostar di tengah awan memanas dari keruntuhan graviti semua hidrogen dan helium, dan selama kira-kira 100,000 tahun, ia menjadi semakin panas dan panas menjadi bintang T Tauri. Akhirnya setelah kira-kira 100 juta tahun runtuh, suhu dan tekanan pada intinya menjadi mencukupi sehingga peleburan nuklear dapat menyala. Dari sudut ini, objek adalah bintang.
Gabungan nuklear adalah yang menentukan bintang, tetapi jisimnya boleh berbeza-beza. Dan jisim yang berlainan memberikan sifatnya kepada bintang. Bintang paling besar mungkin ialah 75 kali jisim Musytari. Dengan kata lain, jika anda dapat menemui 74 lagi Musytari dan menyatukannya, anda akan mendapat bintang. Bintang yang paling besar mungkin masih merupakan masalah perselisihan saintifik, tetapi dianggap kira-kira 150 kali jisim Matahari. Lebih daripada itu, dan bintang itu tidak dapat menahan diri.
Bintang yang paling besar adalah bintang kerdil merah, dan akan memakan sejumlah kecil dalam jangka masa yang luar biasa. Ahli astronomi telah mengira bahawa ada bintang kerdil merah yang dapat hidup 10 trilion tahun. Mereka mengeluarkan sebahagian kecil tenaga yang dikeluarkan oleh Matahari. Bintang supergiant terbesar, sebaliknya, mempunyai kehidupan yang sangat pendek. Bintang seperti Eta Carinae, dengan 150 kali jisim Matahari memancarkan lebih dari 1 juta kali lebih banyak tenaga daripada Matahari. Ia mungkin hanya bertahan beberapa juta tahun dan akan meletup sebagai supernova yang kuat; memusnahkan dirinya sepenuhnya.
Sebilangan besar bintang berada dalam fasa urutan utama kehidupan mereka, di mana mereka melakukan peleburan hidrogen di teras mereka. Setelah hidrogen ini habis, dan hanya helium yang tersisa di inti, bintang-bintang harus membakar sesuatu yang lain. Bintang-bintang terbesar dapat terus menggabungkan unsur-unsur yang lebih berat dan lebih berat sehingga mereka tidak dapat menahan pelakuran lagi. Bintang terkecil mengeluarkan lapisan luarnya dan menjadi bintang kerdil putih, sementara bintang yang lebih besar mempunyai hujung yang lebih ganas, menjadi bintang neutron dan bahkan lubang hitam.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai bintang di Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai perbezaan antara bintang dan planet, dan inilah artikel mengenai bagaimana bintang besar terbentuk.
Mahukan lebih banyak maklumat mengenai bintang? Inilah Siaran Berita Hubblesite mengenai Bintang, dan lebih banyak maklumat dari NASA bayangkan Alam Semesta.
Kami telah merakam beberapa episod Cast Astronomi mengenai bintang. Berikut adalah dua perkara yang mungkin berguna bagi anda: Episod 12: Dari mana datangnya Bintang Bayi, dan Episod 13: Ke mana Perginya Bintang Ketika Mereka Mati?
Sumber: NASA
