Semua orang mengetahui fakta bahawa bulan berubah fasa. Kita melihat ke arah Venus dari sudut pandang yang lebih jauh dalam sistem suria kita, tetapi pada prinsipnya, planet di sistem suria lain juga akan melalui fasa ketika mereka mengorbit. Walaupun kita terlalu jauh untuk menyelesaikan fasa-fasa ini dalam waktu dekat, persentase cahaya yang dipantulkan dapat memberikan petunjuk tentang ukuran, komposisi, dan atmosfer planet yang berpotensi.
Satu kajian baru oleh ahli astronomi di University of Bordeaux di Perancis, menganalisis perbezaan cara cahaya akan dipantulkan dari pelbagai konfigurasi eksoplanet.
Dalam makalah sebelumnya oleh pasukan yang sama, mereka telah menganalisis berapa banyak planet cahaya pada fasa yang berlainan yang harus dipantulkan dalam panjang gelombang cahaya yang berbeza di inframerah. Planet dengan atmosfera menunjukkan kekurangan pelepasan yang ketara pada beberapa panjang gelombang sementara planet berbatu tanpa atmosfer dipantulkan paling kuat pada satu panjang gelombang dan memudar dengan lancar. Semakin berat suasananya, kesan ini semakin ketara. Dengan demikian, tim menyimpulkan bahwa hanya dengan melihat cahaya yang dipantulkan dalam beberapa panjang gelombang, mereka dapat dengan cepat menentukan apakah planet ini cenderung memiliki atmosfera.
Makalah baru menambah ini dengan meneroka apa kesan sifat seperti jenis bintang, jarak orbit, jejari planet, dan kecenderungan terhadap pemerhatian ini. Mereka mendapati bahawa kehadiran suasana menjadikan penentuan banyak sifat ini lebih sukar kerana ia dapat mengekalkan haba dan memancarkannya semula dengan cara yang berbeza dan bukannya sekadar merenung.
Planet-planet berbatu tanpa udara lebih sederhana dan lekukan cahaya dapat digunakan secara lebih langsung untuk menentukan radius planet dengan ketepatan sekitar 10% dengan instrumen seperti James Webb Space Telescope. Kecenderungan orbit boleh disempit hingga dalam lingkungan 10 °. Pada masa ini, satu-satunya cara para astronom dapat menentukan harta benda ini adalah jika planet ini berada dalam jarak kecenderungan sempit yang memungkinkannya melintasi bintang, jadi sambil memerhatikan tahap-tahap untuk menentukan sifat ini meninggalkan ketidakpastian yang besar, ini adalah permulaan paling tidak . Pemerhatian ini juga dapat digunakan untuk menentukan albedo, atau pantulan planet ini. Sifat ini dapat digunakan untuk membantu mengekang kemungkinan bahan kimia di permukaan atau di atmosfera.
