Bulan raksasa Titan melintas di depan Saturnus dengan pemandangan sudut warna lebar ini dari kapal angkasa Cassini NASA. Kredit Imej: NASA / JPL-Caltech / SSI
[PERHATIAN SPOILER: Melihat gambar ini akan memaksa anda menukar kertas dinding komputer anda]
Di Bumi, sudah hampir tiba waktunya warna musim gugur yang menandakan perubahan musim di Hemisfera Utara. Warna Saturnus juga berubah dengan halus ketika gergasi gas tergelincir menjadi musim bunga dan musim luruh Saturnus seperti yang dilihat dalam siri gambar warna sebenarnya dari kapal angkasa Cassini NASA.
Titan, bulan yang lebih besar daripada planet Merkurius, tergantung di hadapan cincin dan perubahan warna Saturnus dalam empat gambar pertama yang dikeluarkan oleh NASA dan Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS).
"Tanpa alasan lain selain itu mereka cantik, pasukan pencitraan Cassini melancarkan hari ini sekumpulan gambar Saturnus dan Titan yang luar biasa ... dalam warna hidup ... untuk kenikmatan yang anda impikan," kata Carolyn Porco, ketua pasukan pencitraan Cassini yang berpusat di Institut Sains Angkasa di Boulder, Colordo, dalam letupan e-mel.
Ketika Cassini tiba di Saturnus lapan tahun yang lalu, hemisfera utara planet ini, terkunci pada musim sejuk, menunjukkan biru biru. Sekarang ketika musim sejuk berlalu ke hemisfera selatan, warnanya berbalik ketika biru memudar dari utara dan naik di selatan.
"Perhatikan bahawa kehadiran kami di Saturnus selama lapan tahun terakhir telah memungkinkan penglihatan perubahan halus dengan berjalannya waktu, dan satu perubahan seperti itu jelas di sini," kata Porco. "Seiring musim telah maju, dan musim semi telah datang ke utara dan musim gugur ke selatan sepanjang sistem Saturnus, biru biru di belahan bumi Saturnus musim sejuk utara yang menyambut Cassini ketika tiba pada tahun 2004 sekarang semakin pudar; dan sekarang hemisfera selatan, dalam pendekatannya ke musim sejuk, mengambil warna kebiruan. "
Para saintis percaya bahawa peningkatan warna biru di selatan mungkin disebabkan oleh peningkatan intensitas cahaya ultraviolet dari Matahari yang menghasilkan jerebu. Metana di atmosfera juga menyerap cahaya ke arah hujung spektrum merah sambil memantulkan cahaya biru. Pandangan ini kelihatan dari tepat di atas bidang cincin dengan Matahari bersinar dari atas membayang bayang-bayang luas di awan Saturnus yang berwarna-warni. Gambar diambil pada 6 Mei 2012 dari jarak sekitar 778,000 kilometer (483,000 batu) dari Titan.
Sebilangan pandangan, termasuk gambar pusaran ini di kutub selatan Titan hanya mungkin kerana orbit yang baru condong, atau condong, yang membawa Cassini tinggi di atas kutub Saturnus dan bulannya. Para saintis mula-mula melihat jisim awan yang terlepas di kutub selatan pada bulan Mac. Jisim pusaran yang berpusing menonjol dengan jelas di atas dek awan emas yang mengelilingi Titan.
Pusar kutub selatan yang baru terbentuk menonjol melawan Titan dalam pemandangan warna semula jadi ini dari kapal angkasa Cassini NASA. Kredit Imej: NASA / JPL-Caltech / SSI
Cahaya matahari yang menghamburkan ke atmosfer Titan membentuk cincin warna ketika kapal angkasa Cassini NASA berlayar di sepanjang malam bulan terbesar Saturnus. Kredit Imej: NASA / JPL-Caltech / SSI
Petunjuk pusaran polar yang terang di dalam gambar ini menghadap ke arah Titan yang menghadap ke Saturnus pada waktu malam. Sinar matahari yang tersebar di atmosfer Titan membentuk cincin warna dalam gambar ini yang diambil kira-kira 216,000 kilometer (134,000 batu) dari Titan.
Cincin Saturnus memotong Titan berwarna-warni menjadi separuh dari gambar ini dari kapal angkasa Cassini NASA. Kredit Imej: NASA / JPL-Caltech / SSI
Cincin itu mengaburkan Titan pada gambar terakhir kuartet. Imej diambil dari sebelah kanan sebelah utara, lingkaran cahaya matahari. Bayangan bayang-bayang Saturnus di sepanjang gelanggang membuat lapisan gelap di tengah-tengah gambar tetapi jika anda melihat dekat, anda dapat melihat sekerat kecil Titan melalui Bahagian Cassini, jurang terbesar di cincin lebar Saturnus.
"Cassini telah berada di orbit sekarang selama lapan tahun terakhir, dan walaupun pada hakikatnya kita tidak dapat mengetahui dengan pasti apa yang akan ditunjukkan kepada kita dalam lima tahun ke depan, kita dapat yakin bahawa apa pun itu akan menjadi luar biasa," kata Porco.
Tentang pengarang: John Williams adalah pemilik TerraZoom, sebuah kedai pengembangan web yang berpusat di Colorado yang mengkhususkan diri dalam pemetaan web dan zoom gambar dalam talian. Dia juga menulis blog pemenang anugerah, StarryCritters, sebuah laman web interaktif yang dikhaskan untuk melihat gambar dari NASA's Great Observatories dan sumber lain dengan cara yang berbeza. Mantan penyumbang penyumbang untuk Final Frontier, karyanya telah muncul di Planetary Society Blog, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer's Journal, The Kansas City Star dan banyak akhbar dan majalah lain.
