Gabungan gambar Helix Nebula dari Spitzer Space Telescope, Galaxy Evolution Explorer (GALEX) dan Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) .. Kredit: NASA / Caltech
Helix Nebula telah disebut "Mata Tuhan," atau "Mata Sauron," dan tidak dapat dinafikan bahawa objek ini nampaknya merupakan mata kosmik yang memandang rendah kepada kita semua. Dan gambar baru ini - pandangan gabungan dari Spitzer dan GALEX - memberikan warna biru pada mata yang telah kita lihat sebelumnya dalam warna emas, hijau dan pirus dari teleskop lain. Tetapi sebenarnya, mata ini hanyalah bintang yang sekarat. Dan ia tidak akan turun tanpa pertengkaran. Helix Nebula terus bersinar dari sinaran ultraviolet yang kuat yang dipompa oleh inti bintang panas dari bintang kerdil putih, yang, omong-omong, hanyalah pinprick putih kecil tepat di tengah nebula.
Helix nebula, atau NGC 7293, terletak 650 tahun cahaya di buruj Aquarius. Nebula planet adalah sisa bintang seperti Matahari, dan pada suatu hari - dalam masa kira-kira lima bilion tahun - Matahari kita sendiri mungkin kelihatan seperti ini - dari kejauhan. Bumi akan menjadi roti bakar.
Pasukan dari Spitzer Space Telescope dan Galaxy Evolution Explorer (GALEX) yang bekerjasama untuk membuat gambar ini menerangkan apa yang sedang berlaku:
Apabila bahan bakar hidrogen untuk tindak balas peleburan habis, bintang berubah menjadi helium untuk sumber bahan bakar, membakarnya menjadi campuran karbon, nitrogen dan oksigen yang lebih berat. Akhirnya, helium juga akan habis, dan bintang itu mati, mengeluarkan lapisan gas luarnya dan meninggalkan inti kecil, panas dan lebat, yang disebut kerdil putih. Kerdil putih berukuran seukuran Bumi, tetapi mempunyai jisim yang sangat dekat dengan bintang asal; sebenarnya, satu sudu teh kerdil putih akan seberat sebilangan gajah!
Sinaran ultraviolet yang kuat dari kerdil putih memanaskan lapisan gas yang dikeluarkan, yang bersinar terang di inframerah. GALEX telah memilih cahaya ultraviolet yang keluar dari sistem ini, yang ditunjukkan di seluruh nebula dengan warna biru, sementara Spitzer telah menyembunyikan tanda inframerah terperinci dari debu dan gas berwarna merah, kuning dan hijau. Di mana data Spitzer merah dan GALEX biru bergabung di tengahnya, nebula kelihatan berwarna merah jambu. Sebahagian dari medan yang meluas di luar nebula, yang tidak diperhatikan oleh Spitzer, berasal dari Penjelajah Penyiasatan Inframerah Wide-field (WISE) NASA.
Sumber: JPL
