Di Bumi ini, kita terbiasa melihat gunung berapi sebagai gunung yang menjulang tinggi dengan puncak-puncaknya yang uap atau celah-celah besar yang mengalir lava. Mereka kelihatan seperti kawah dari orbit tetapi berbentuk lebih tidak teratur, dan di sini kita mempunyai pandangan dari MESSENGER sekumpulan mereka di tengah-tengah lanskap kasar yang membentang hingga ke anggota planet.
Gambar di atas menunjukkan sekumpulan ventilasi piroklastik di Mercury, yang terletak di utara dan timur kawah Rachmaninoff berlingkar sepanjang 180 batu (290 km). Ventilasi terletak di tengah-tengah penyebaran bahan pantulan tinggi, disemburkan oleh letusan kuno. Selimut bahan yang terang ini menonjol di permukaan Mercury dengan begitu baik, bahkan telah dilihat dalam pemerhatian berasaskan Bumi!
Lubang yang lebih tua dapat dilihat di kanan bawah, kelihatan seperti kawah tetapi dengan dinding yang tidak bulat. Utara berada di sebelah kiri.
Jadi mengapa gunung berapi Mercury kelihatan sangat berbeza daripada gunung berapi? Ahli sains planet David Blewett dari Makmal Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins menjelaskan:
"Vulkanisme pada Merkuri (dan juga Bulan) tampaknya didominasi oleh lavas banjir, di mana jumlah besar jika magma sangat cairan (dengan kelikatan rendah) meletus dan mengalir meluas ke kawasan yang luas. Dalam letusan jenis ini, tidak ada bangunan 'gunung berapi' besar yang dibina, "tulis David dalam e-mel. "Maria lunar dan banyak simpanan dataran halus Mercury dibentuk dengan cara ini."
"Di Bulan dan Mercury juga ada contoh aktivitas letupan di mana letusan dari ventilasi menghujani sekitarnya dengan bahan piroklastik (abu vulkanik)," tambahnya. "Ventilasi dan halo piroklastik terang yang dilihat berhampiran Rachmaninoff on Mercury adalah contoh, serta banyak 'deposit mantel gelap' di Bulan."
Penemuan dan penyiasatan ventilasi seperti ini sangat berharga bagi para saintis, kerana mereka memberikan maklumat mengenai formasi, komposisi, dan sifat volatil di dalamnya. (Tambahan sudut serong sangat keren! Membuat anda merasa seperti terbang bersama MESSENGER di permukaan Mercury.)
Lihat di bawah untuk gambaran yang lebih luas mengenai wilayah dan konteks penempatan ventilasi ini ke Rachmaninoff.
Ditambah 9/24: Ingin melihat lubang gunung berapi dalam 3D? Tekan di sini.
Kredit gambar: Makmal Fizik Gunaan Universiti NASA / Johns Hopkins / Carnegie Institution of Washington
