Kepercayaan umum ialah semua meteor berasal dari dalam sistem suria kita. Sebilangan besar meteor dianggap sebagai serpihan debu komet atau serpihan asteroid yang memasuki atmosfer Bumi dan terbakar sebelum menghantam tanah, meninggalkan jejak berapi yang kita sebut "bintang jatuh". Tetapi pemerhatian baru-baru ini mungkin memberi gambaran bahawa batuan ruang angkasa ini hanya berasal dari sekitar sistem suria kita. Sekumpulan ahli astronomi di Rusia percaya bahawa mereka memerhatikan meteor yang berasal dari ekstragalaktik.
Pada 28 Julai 2006, Victor Afanasiev dari Akademi Sains Rusia membuat pemerhatian menggunakan teleskop 6 meter yang dilengkapi dengan spektrometer multi-celah. Secara kebetulan, dia melihat spektrum meteor samar ketika terbakar di atmosfer Bumi, dan ketika melihat data tersebut, terdapat beberapa anomali. Pertama ialah kelajuan meteor bergerak. Meteor ini melanda atmosfera sekitar 300 kilometer sesaat, yang cukup luar biasa. Hanya sekitar 1% meteor yang mempunyai kecepatan di atas 100 km / saat, dan tidak ada pemerhatian meteor sebelumnya yang menghasilkan halaju beberapa ratus km / s. Jadi dari mana asalnya?
Oleh kerana Bumi bergerak di sekitar pusat galaksi sekitar 220 km / s, Afanasiev mengatakan asal meteor tidak dapat dijelaskan dengan mudah dengan merujuk kepada Bima Sakti. Nampaknya ia berasal dari arah Bumi dan Bima Sakti bergerak menuju pusat kumpulan galaksi tempatan kita. "Fakta ini membawa kita untuk menyimpulkan bahawa kita memerhatikan zarah intergalaksi, yang sedang berehat sehubungan dengan pusat massa Kumpulan Tempatan dan yang" terkena "oleh Bumi," kata Afanasiev dan pasukannya dalam makalah mereka.
Afanasiev juga menyatakan bahawa spektrum meteor ini menunjukkan ia terbuat dari besi, magnesium, oksigen, yodium dan nitrogen. Bahan-bahan ini, terutamanya logam, terbentuk di dalam bintang. Selain itu, analisis spektrum menunjukkan ciri khas dari bahan yang dipanaskan dengan suhu 15000 - 20000K. Afanasiev mengatakan ini berbeza dengan bahan batu jenis terestrial dan menunjukkan bahan ekstrasur atau presolar.
Perbezaan lain adalah ukuran meteor. Para penyelidik mengira bahawa meteor itu berukuran puluhan milimeter. Ini adalah dua urutan magnitud yang lebih besar daripada butiran debu antarbintang yang biasa di galaksi kita. Mereka mengira ukurannya dengan menyatukan persamaan kehilangan jisim bersama dengan persamaan variasi ketumpatan atmosfera. Pasukan penyelidik menyatakan bahawa anggaran ukuran mereka, yang mereka akui berasal dari "anggapan yang agak kasar," setuju dengan parameter yang diharapkan dari kelajuan meteor antarbintang, yang bisa setinggi 500 km / s.
Pasukan itu kemudian membuat pemerhatian lain untuk melihat apakah meteor lain mungkin dari luar galaksi kita. Dalam total waktu pengamatan 34.5 jam selama Oktober-Nov 2006, mereka mengamati 246 meteor, 12 di antaranya mempunyai kecepatan dan arah yang mungkin datang dari luar galaksi kita.
Afanasiev dan pasukannya mengatakan bahawa terdapat banyak soalan yang harus dijawab mengenai penemuan mereka. Sebagai contoh, bagaimana zarah debu yang kaya dengan logam berada di ruang extragalactic, dan mengapa ukuran zarah-zarah extragalactic lebih besar dengan dua perintah magnitud (dan jisimnya lebih besar dengan enam perintah magnitud) daripada meteor biasa. Juga, jika debu ekstragalaktik mengelilingi galaksi, apakah ini dapat dilihat dengan teleskop inframerah seperti Teleskop Angkasa Spitzer? Dan adakah debu ini tersebar secara merata di alam semesta atau dapat ditemukan dalam gumpalan yang mungkin muncul dalam bentuk penyimpangan pada latar belakang gelombang mikro kosmik, yang diperhatikan oleh WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe)?
Dengan semua pemerhatian kami yang luar biasa seperti Hubble, Spitzer, Chandra, dan lain-lain, kami berpeluang melihat di luar galaksi kami. Tetapi sekarang kita mempunyai bukti bahawa kita sebenarnya mungkin berinteraksi dengan bahan ekstragalaktik juga.
Sumber Berita Asal: Arxiv