Biasanya Laut Utara memunculkan pandangan yang sejuk dan suram. Tetapi bagaimana mekar hijau terang ini dihasilkan? Apa yang membangkitkan semua aktiviti ini? Nampaknya untuk waktu yang singkat, pemandangan hijau yang subur di Fife dipadankan dengan plankton yang menawan di lepas pantai UK…
Mekar hijau yang terang ini diciptakan oleh sejenis plankton yang disebut fitoplankton. Tumbuhan mikroskopik terapung di dekat permukaan badan besar air di mana cahaya matahari banyak. Seperti tanaman darat, fitoplankton memerlukan fotosintesis untuk terus hidup. Jenis plankton yang lain termasuk zooplankton (makhluk mikroskopik) dan bacterioplankton (bakteria yang ditularkan melalui air) dapat bertahan dengan memakan jenis plankton yang lain. Pelbagai jenis tumbuhan plankton, fitoplankton, terkenal menghasilkan mekar ketika nutrien di persekitaran laut meningkat, meningkatkan populasi fitoplankton. Nampaknya air di lepas pantai Skotlandia menjadi kaya akan nutrien, dengan banyak cahaya matahari, membuat paparan yang luar biasa dapat dilihat dari orbit.
Mekar khusus ini ditangkap oleh instrumen Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) di atas Envisat ESA yang beroperasi pada resolusi spasial penuh 300m (iaitu ciri 300m dapat diselesaikan). Warna hijau berasal dari klorofil (penting untuk fotosintesis) yang terdapat dalam setiap sel fitoplankton. Bergantung pada spesies fitoplankton, ada kemungkinan ratusan hingga ribuan sel per mililiter air laut.
Fitoplankton sangat penting ketika mempertimbangkan kepekatan karbon dioksida di atmosfera dan ketumpatannya di lautan dunia dimodelkan dalam simulasi perubahan iklim masa depan. Semasa fotosintesis, mereka menyerap karbon dioksida (dan menghasilkan oksigen), sehingga mereka membentuk sink karbon yang sangat berpengaruh.
Sumber: Gambar Hari ESA
