Sekiranya anda tinggal di AS Dan semasa anda berjalan-jalan di sekitar meja piknik, dapatkan salad salad kentang, selada slaw, dan telur devile, anda juga dapat menjalin hubungan antara pengumpulan jisim mayat mayonis anda sendiri dan galaksi lapar yang jauh lebih 11 bilion tahun cahaya.
Ahli astronomi selalu mengesyaki bahawa galaksi tumbuh dengan menarik bahan dari persekitarannya, tetapi proses ini terbukti sangat sukar untuk diperhatikan secara langsung. Sekarang, Teleskop Sangat Besar ESO telah digunakan untuk mengkaji penjajaran yang sangat jarang antara galaksi yang jauh dan quasar yang lebih jauh - pusat galaksi yang sangat terang yang dikuasakan oleh lubang hitam supermasif. Cahaya dari quasar melewati bahan di sekitar galaksi latar depan sebelum sampai ke Bumi, memungkinkan untuk meneroka secara terperinci sifat-sifat gas yang jatuh dan memberikan pandangan terbaik sejauh ini mengenai galaksi dalam tindakan memberi makan.
"Penyelarasan semacam ini sangat jarang terjadi dan memungkinkan kita membuat pemerhatian yang unik," kata Nicolas Bouché dari Institut Penyelidikan Astrofizik dan Planetologi (IRAP) di Toulouse, Perancis, pengarang utama makalah baru itu. "Kami dapat menggunakan Teleskop Sangat Besar ESO untuk mengintip galaksi itu sendiri dan gas sekitarnya. Ini bermaksud kita dapat menyerang masalah penting dalam pembentukan galaksi: bagaimana galaksi tumbuh dan memberi makan pembentukan bintang? "
Galaksi dengan cepat menguras takungan gas mereka kerana ia mencipta bintang baru dan entah bagaimana mesti terus diisi semula dengan gas segar untuk terus berjalan. Ahli astronomi menduga bahawa jawapan untuk masalah ini terletak pada pengumpulan gas sejuk dari sekitarnya dengan tarikan graviti galaksi. Dalam senario ini, galaksi menyeret gas ke dalam yang kemudian mengelilinginya, berputar dengannya sebelum jatuh.
Walaupun beberapa bukti penambahan seperti itu telah diperhatikan pada galaksi sebelumnya, pergerakan gas dan sifatnya yang lain belum dapat dijelajahi sepenuhnya hingga sekarang.
Ahli astronomi telah menemui bukti bahan di sekitar galaksi di Alam Semesta awal, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka dapat menunjukkan dengan jelas bahawa bahan bergerak ke dalam dan bukannya ke luar, dan juga untuk menentukan komposisi bahan bakar segar ini untuk masa depan generasi bintang. Dan dalam keadaan ini, tanpa cahaya quasar untuk bertindak sebagai penyiasat gas di sekitarnya tidak dapat dikesan.
“Dalam kes ini, kami beruntung kerana quasar berada di tempat yang tepat untuk cahaya menerobos gas yang masuk. Generasi teleskop yang sangat besar seterusnya akan memungkinkan kajian dengan pelbagai garis pandangan per galaksi dan memberikan pandangan yang lebih lengkap, ”kata pengarang bersama Crystal Martin dari University of California Santa Barbara.
Penyelidikan ini disajikan dalam makalah berjudul "Tanda Tangan Gas Sejuk Memicu Galaksi Pembentuk Bintang di Redshift 2.3", yang akan muncul dalam edisi jurnal 5 Julai 2013Sains.
Sumber: Siaran berita ESO
