Kredit gambar: University of Chicago
Meteorit yang menembusi bumbung di Park Forest, Ill., Pada malam 26 Mac 2003, berasal dari jisim yang lebih besar yang beratnya tidak kurang dari 1,980 paun sebelum menghantam atmosfera, menurut analisis saintifik yang diketuai oleh University of Chicago Steven Simon, yang juga kebetulan tinggal di Taman Hutan.
Simon, seorang Senior Research Associate in Geophysical Sciences di University of Chicago, dan tujuh pengarang bersama akan menerbitkan ini dan penemuan lain dalam edisi April jurnal Meteoritics and Planetary Science. Simon mempunyai perbezaan yang unik di antara para saintis: kediamannya terletak di tengah-tengah padang rumput, kawasan di mana meteorit ditemui.
"Saya tidak tahu bila-bila masa ketika seorang meteoritik berada di tengah-tengah padang rumput," kata Lawrence Grossman, Profesor Sains Geofizik di University of Chicago dan salah seorang pengarang bersama Simon.
Sebenarnya, Simon sebenarnya melihat kilat meteorit yang dibuat. Dia menutup tirai ketika batu memasuki langit di atas Illinois, tetapi? Seluruh langit menyala ,? katanya.
Grossman, yang tinggal di Flossmoor, tidak jauh dari Park Forest, juga mengalami ketibaan meteor itu secara langsung. Dia tersedar dengan suara meteorit yang memasuki atmosfer malam itu. ? Saya mendengar letupan ,? Grossman berkata. "Cukup tajam untuk membangunkan saya."
Pasukan itu mengira julat ukuran peluru berdasarkan ukuran sinar kosmik galaksi yang diserapnya. Pengukuran bentuk kobalt radioaktif memberikan ukuran minimum projektil. "Jika objeknya terlalu kecil, sinar kosmik hanya akan melewati dan tidak membuat 60kobalt," Simon menjelaskan.
Simon dan Grossman mengklasifikasikan meteorit sebagai chondrite L5, sejenis meteorit berbatu, satu besi rendah yang dipanaskan untuk jangka masa panjang di dalam badan induknya, mungkin asteroid. "Ini jenis meteorit yang agak biasa," Simon berkata.
Meteorit Taman Hutan juga menunjukkan tanda-tanda bahawa ia sangat terkejut, mungkin ketika itu adalah bagian dari batu yang patah dari asteroid yang jauh lebih besar setelah perlanggaran. Bukti kejutan termasuk feldspar yang terkejut. Angkasawan Apollo memperoleh spesimen mineral yang terkejut dari bulan juga, kata Simon. Kejutan hentaman adalah perkara biasa dalam sejarah awal sistem suria kerana banyaknya serpihan antarplanet yang ada.
Saksi di Michigan, Illinois, Indiana dan Missouri melaporkan melihat bola api yang dihasilkan meteorit ketika pecah di atmosfer, Simon dan rakannya melaporkan. Penduduk tempatan mengumpulkan ratusan serpihan meteorit berjumlah kira-kira 65 paun dari kawasan yang memanjang dari Kreta di selatan hingga hujung selatan Olympia Fields di utara. Terletak di pinggiran selatan Chicago, ini kawasan yang paling padat penduduknya terkena pancuran meteorit pada zaman moden ini ,? penulis menulis.
Satu meteorit hampir tersasar menyerang penduduk Taman Hutan yang sedang tidur setelah ia meletup di siling bilik tidur. Meteorit itu menembusi beberapa tirai tingkap, menembusi ambang jendela, kemudian melantun di seberang bilik dan memecahkan cermin sebelum berehat.
Meteorit ditemui dari landasan yang bergerak ke arah tenggara ke barat laut. Data satelit yang dianalisis oleh Peter Brown dari University of Western Ontario menunjukkan bahawa meteorit itu bergerak dari barat daya ke timur laut.
"Meteorit itu pecah di atmosfer, dan serpihan itu menemui angin barat yang kuat ketika jatuh," penulis menulis. "Potongan terkecil dibelokkan ke arah paling jauh ke arah timur dari lintasan, dan kepingan terbesar, yang membawa momentum lebih banyak, dibelokkan paling sedikit."
Menyumbang kepada makalah selain Simon dan Grossman adalah Robert Clayton University of Chicago dan mendiang Toshiko Mayeda; Jim Schwade dari Planetary Studies Foundation di Crystal Lake, Ill .; Paul Sipiera dari Harper College di Palatine, Ill .; John Wacker dari Makmal Nasional Pasifik Barat Laut di Richland, Wash .; dan Meenakshi Wadhwa dari Field Museum of Natural History di Chicago.
Penyelidikan mereka disokong oleh geran dari Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Negara, Yayasan Sains Nasional, dan Yayasan Kajian Planet.
Sumber Asal: Siaran Berita Universiti Chicago
